חולדה לאיתור מוקשים בקמבודיה קבעה שיא עולמי חדש בכך שאיתרה יותר מ-100 מוקשים ופריטי תחמושת אחרים שלא התפוצצו, כך נמסר ביום שישי מעמותה העוסקת בנושא.
רונין, חולדה אפריקאית ענקית ממין pouched rat, איתרה 109 מוקשים ו-15 פריטים נוספים שנשארו מלחימה באזור והיו עלולים להתפוצץ, מאז שהוצבה בצפון מחוז פריאה ויהיר באוגוסט 2021, כך לפי הודעת העמותה הבלגית APOPO. רונין בן החמש הוכר כחולדת איתור המוקשים (MDR) המצליחה ביותר בתולדות הארגון. "ההישגים יוצאי הדופן שלו הקנו לו את תואר שיא גינס לחולדה שאיתרה הכי הרבה מוקשים, תוך הדגשת התפקיד הקריטי של "חולדות העל" (HeroRats) בפעולות הומניטריות לסילוק מוקשים", מסר הארגון APOPO.
רונין שבר את השיא הקודם, שהחזיקה בו החולדה הגיבורה מאגאווה, שאיתרה 71 מוקשים ו-38 פריטי תחמושת שלא התפוצצו במהלך חמש שנות שירותה, לפני שפרשה ב-2021. מאגאווה, שזכתה במדליית זהב על גבורתה לאחר שסילקה מוקשים מכ-225,000 מ"ר של אדמה — שווה ערך ל-42 מגרשי כדורגל — מתה בשנת 2022.
לפי APOPO, ייתכן שלרונין נותרו עוד שנתיים או יותר של עבודה בזיהוי מוקשים. "הוא לא רק נכס, הוא שותף ועמית יקר ערך", אמרה פני, המטפלת של רונין, בהצהרה. קמבודיה עדיין מלאה נשק, מוקשים ותחמושת שננטשה לאחר המלחמות שנמשכו עשורים, שהחלו בשנות ה-60. לאחר שיותר מ-30 שנות מלחמת אזרחים הסתיימו ב-1998, נותרה קמבודיה כאחת המדינות הממוקשות ביותר בעולם.
מוות כתוצאה ממוקשים ותחמושת שלא התפוצצה עדיין נפוץ, עם כ-20,000 הרוגים מאז 1979, וכפול מכך פצועים. שני פעוטות קמבודים נהרגו בפברואר כשרקטה נגד טנקים, שככל הנראה נקברה מאז ימי מלחמת האזרחים של המדינה, התפוצצה ליד בתיהם במחוז סימריאפ שבצפון-מערב המדינה.
קמבודיה הציבה לעצמה יעד להפטר מכל המוקשים עד 2025, אך הממשלה דחתה את המועד בחמש שנים בשל אתגרי מימון ושדות מוקשים חדשים שהתגלו לאורך הגבול עם תאילנד.
