המיליארדר אילון מאסק תקף היום (שלישי) את היועץ הבכיר של הנשיא דונלד טראמפ לסחר, פיטר נבארו, וכינה אותו "מטומטם באמת" ו"טיפש יותר משק של לבנים", בעיצומה של מתיחות גוברת סביב מדיניות המכסים של ארצות הברית שזעזעה את העולם. העימות הציבורי החריג התרחש לאחר שנבארו תיאר את מאסק – מנכ"ל טסלה וראש המחלקה ליעילות ממשלתית (DOGE) – כ"לא יצרן רכבים" אלא "מרכיב רכבים", אשר נשען על חלקים מיובאים.
מאסק, האיש העשיר בעולם, הביע בעבר התנגדות למכסי היבוא החדשים של הנשיא שפגעו בשווקים. "נבארו הוא באמת מטומטם. מה שהוא אומר כאן הוא שקר מוכח", כתב מאסק ברשת החברתית X שבבעלותו, בצירוף סרטון של נבארו אומר שטסלה מייבאת סוללות, רכיבים אלקטרוניים וצמיגים, וכי מאסק "רוצה את החלקים הזולים מחו"ל".
מאסק חיזק את דבריו בסדרת הודעות נוספות, בהן טען כי "לטסלה יש את המכוניות הכי "תוצרת ארה"ב". נבארו טיפש יותר משק של לבנים". מאסק גם כינה אותו "פיטר ריטארדו" ואמר שנבארו "צריך לשאול את המומחה המזויף שהוא המציא, רון וארה" – בהתייחסות לדמות הבדיונית שנבארו ציטט בסדרת ספרים ובמסמך מדיניות, תוך שימוש בסידור מחדש של אותיות שמו שלו.
הטייקון יליד דרום אפריקה הביע לאחרונה תמיכה ברעיון הסכם סחר חופשי בין צפון אמריקה לאירופה – רעיון שמנוגד לתוכנית הדגל של טראמפ. נשיא ארצות הברית שלל אפשרות של הפסקה במדיניות התקיפה שלו, למרות פעולות תגמול מצד סין וסימני ביקורת מתוך מפלגתו הרפובליקנית, שבעבר עמדה מאחוריו בנאמנות.
"מרכיב רכבים"
עם זאת, יש גם מסרים סותרים מתוך הבית הלבן עצמו. נבארו, נץ ותיק בכל הקשור לסין, היה אחד הקולות הקשוחים ביותר בנושא מכסים, וכיוון את חציו ישירות למאסק בראיון לרשת CNBC. "כשמדובר במכסים ובסחר, כולנו בבית הלבן – והעם האמריקני – מבינים שאילון הוא יצרן רכב. אבל הוא לא יצרן רכבים – הוא מרכיב רכבים במקרים רבים", אמר נבארו. "אם תבקרו במפעל שלו בטקסס… הסוללות מגיעות מיפן ומסין, הרכיבים האלקטרוניים מגיעים מטאיוואן".
העימות התרחש יום לאחר שנבארו כתב מאמר דעה בעיתון "פייננשל טיימס", בו טען שהמכסים הם "לא משא ומתן" – רק כדי שטראמפ יודה מאוחר יותר שהוא פתוח בכל זאת למו"מ מסוים.
העימות בולט במיוחד בשל מארג הנאמנויות המעורבות. טראמפ הגן בתקיפות על מאסק לאחר סדרת מתקפות השחתה והפגנות נגד טסלה בעקבות תוכניות הקיצוצים של DOGE – ואף הפך את הבית הלבן לתצוגת ראווה לרכבים החשמליים, כהבעת תמיכה.
נבארו, לעומת זאת, הוכיח את נאמנותו לטראמפ בכך שריצה עונש מאסר של ארבעה חודשים בגין בזיון הקונגרס לאחר שסירב להעיד בפניו על אירועי גבעת הקפיטול ב-6 בינואר 2021.
