טענתה של אוקראינה כי מספרים משמעותיים של אזרחים סינים נלחמים לצד צבאה הפולש של רוסיה היא "חסרת כל יסוד", כך אמר היום (רביעי) גורם רשמי בבייג'ין.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, הודיע אתמול כי הצבא האוקראיני לכד שני גברים סינים שנלחמו לצד הצבא הרוסי באזור דונצק שבמזרח המדינה, וכי יש בידיו מידע לפיו "מספרים משמעותיים" נוספים נמצאים עם הכוחות הרוסיים. זו הייתה הפעם הראשונה שאוקראינה העלתה טענה כזו לגבי לוחמים סינים בשטחה, על רקע פלישתה של רוסיה שנמשכת כמעט שלוש שנים.
דובר משרד החוץ הסיני, לין ג'יאן, אמר בבייג'ין כי סין מילאה "תפקיד קונסטרוקטיבי בפתרון פוליטי של המשבר באוקראינה". לין אמר בתדרוך יומי שנערך היום כי "הממשלה הסינית תמיד דורשת מאזרחיה להתרחק מאזורי סכסוך, להימנע ממעורבות בכל צורה של עימות מזוין, ובמיוחד להימנע מהשתתפות בפעולות צבאיות של כל צד שהוא". הערותיו רמזו על כך שהסינים שנלכדו הצטרפו לשורות רוסיה ביוזמתם האישית.
סין סיפקה תמיכה דיפלומטית חזקה לרוסיה מאז שמוסקבה פתחה בפלישה כוללת לשכנתה בפברואר 2022. בייג'ין גם העניקה לרוסיה חבל הצלה כלכלי באמצעות מסחר באנרגיה ובמוצרי צריכה, אך לא סיפקה לרוסיה חיילים, נשק או מומחיות צבאית – לפחות לא במודע. סין אף הציעה תוכנית שלום מעורפלת שנדחתה במהרה על ידי רוב המעורבים.
בעבר טענו אוקראינה וארצות הברית כי אלפי חיילים צפון-קוריאנים סייעו לרוסיה במסגרת הסכם בין הקרמלין לממשלת פיונגיאנג. גם רוסיה וגם אוקראינה מאפשרות לחיילים זרים להתגייס לשורותיהן.
דוברת מחלקת המדינה האמריקנית, טאמי ברוס, אמרה אמש בתדרוך בוושינגטון כי ארה"ב "מודעת" לדיווחים על אזרחים סינים שלחמו מטעם רוסיה ונלכדו באוקראינה, וכינתה את הדיווחים "מטרידים". "סין היא אחד הגורמים המרכזיים שמאפשרים לרוסיה לנהל את המלחמה באוקראינה", אמרה ברוס. לדבריה, סין מספקת כמעט 80 אחוזים מהמוצרים הדו-שימושיים שרוסיה זקוקה להם כדי להמשיך במלחמה. המתחים בין וושינגטון לבייג'ין החריפו בשנים האחרונות על רקע מחלוקות בנושאי סחר, טכנולוגיה ותחרות גיאופוליטית.
הקרמלין למעשה דחה הצעה אמריקנית להפסקה מלאה ומידית של הלחימה באוקראינה למשך 30 יום. ממשלת קייב הסכימה להצעה. שני הצדדים ככל הנראה נערכים להתקפות באביב ובקיץ. בינתיים, שתי המדינות ממשיכות בלחימה ממושכת לאורך קו חזית שאורכו כ־1,000 קילומטרים, וממשיכות לתקוף זו את זו באמצעות טילים וכלי טיס.
העיר קרמטורסק שבמחוז דונצק במזרח אוקראינה ספגה "מתקפת כטב"מים מסיבית" במהלך הלילה, כך אמר ראש המחוז ודים פילשקין. ילדה בת 11, אמה וסבתה נפצעו. חיל האוויר האוקראיני מסר כי רוסיה שיגרה 55 כטב"מים מדגם "שאהד" ומזלט"ים להטעיה במהלך הלילה.
משרד ההגנה הרוסי הודיע כי מערכות ההגנה האווירית יירטו 158 כטב"מים אוקראיניים מעל 11 אזורים ברוסיה במהלך הלילה, אך לא דווח על נפגעים או נזק. עם זאת, מספר אזורים ברוסיה השעו זמנית את פעילות שדות התעופה שלהם בעקבות המתקפה, וחלק מהכטב"מים האוקראיניים הגיעו אף למחוז אורנבורג שבאזור אורל הדרומי, הנמצא כמעט 1,200 קילומטרים ממזרח לגבול האוקראיני, כך מסר משרד ההגנה.
