שני צעירים בלגים הואשמו אתמול (ג') בסחר בחיות בר לאחר שנמצאו ברשותם אלפי נמלים ארוזות במבחנות, במה שרשויות קניה אמרו כי הוא חלק ממגמה של סחר במינים קטנים ופחות מוכרים של בעלי חיים.
לורנוי דיוויד וספה לודווייקקס, שני צעירים בני 19 שנעצרו ב-5 באפריל עם 5,000 נמלים בבית הארחה בקניה, נראו מבולבלים במהלך הופעתם בפני שופט בניירובי. הם אמרו לשופט שהם אוספים את הנמלים בשביל הכיף ולא ידעו שזה לא חוקי.
בתיק פלילי נפרד, דניס נג'אנג'ה הקנייתי ודו הונג נגוין הוייטנאמי הואשמו גם כן בסחר לא חוקי באותו אולם בית המשפט, לאחר שנעצרו כאשר ברשותם 400 נמלים.
שירות חיות הבר של קניה (KWS) מסר כי ארבעת הגברים היו מעורבים בסחר בנמלים לשווקים באירופה ובאסיה, וכי המין כלל קפלוטים מסורים, נמלת קציר ייחודית, גדולה ואדומה, שמקורה במזרח אפריקה. הייצוא הבלתי חוקי של הנמלים "לא רק מערער את הזכויות הריבוניות של קניה על המגוון הביולוגי שלה, אלא גם שולל מהקהילות המקומיות ומוסדות המחקר יתרונות אקולוגיים וכלכליים פוטנציאליים", אמרו ב-KWS .
קניה נלחמה בעבר בסחר בחלקי גופות של מינים גדולים יותר של חיות בר, כמו פילים, קרנפים ופנגולינים בין היתר. אבל התיקים נגד ארבעת הגברים מייצגים "שינוי במגמות הסחר – מיונקים גדולים אייקוניים למינים פחות מוכרים אך קריטיים מבחינה אקולוגית", אמרו ב- KWS.
שני הבלגים נעצרו במחוז נאקורו בקניה, שבו נמצאים פארקים לאומיים שונים. 5,000 הנמלים נמצאו בבית הארחה בו שהו, ונארזו ב-2,244 מבחנות שמולאו בצמר גפן כדי לאפשר לנמלים לשרוד במשך חודשים. שני הגברים האחרים נעצרו בניירובי, שם נמצא שיש להם 400 נמלים בדירותיהם. שלטונות קניה העריכו את הנמלים במיליון שילינג (7,700 דולר). המחירים לנמלים יכולים להשתנות מאוד בהתאם למין ולשוק.
פיליפ מורוטי, סגן נשיא לשימור בקרן חיות הבר של אפריקה בניירובי, אמר שנמלים ממלאות את התפקיד של העשרת קרקעות, מאפשרות נביטה ומתן מזון למינים כמו ציפורים. "העניין הוא שכשאתה רואה יער בריא, כמו יער נגונג, אתה לא חושב על מה הופך אותו לבריא. אלה היחסים כל הדרך מהחיידקים לנמלים ועד לדברים הגדולים יותר", הוא אמר.
מורוטי הזהיר מפני הסכנות שבסחר במינים – אחת המרכזיות שבהן היא ייצוא מחלות לתעשיית החקלאות של מדינות היעד. "גם אם יש סחר, זה צריך להיות מוסדר, ואף אחד לא צריך לקחת את המשאבים שלנו סתם ככה", הוא אמר.
