האסטרטג הראשי לשעבר של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תוקף את החלטה של ניקי היילי לפרסם השבוע את דבר התפטרותה מתפקידה כשגרירה לאו"ם. לדבריו, ההתפטרות במועד הזה "חשודה" ו"נוראית", ותאפיל על החדשות החיוביות שהנשיא זקוק להן כדי לצבור תמיכה לקראת בחירות האמצע בראשית החודש הבא.
"התזמון היה שלילי באורח מושלם", אמר סטיב באנון בריאיון לג'ון מיקלת'ווייט, העורך הראשי של "בלומברג ניוז", בשבוע שעבר בלונדון. "כל מה שהיא אמרה אתמול וכל מה שהיא אמרה לגבי התפטרותה היה יכול להיאמר בליל 6 בנובמבר, אחרי בחירות האמצע. התזמון עכשיו לא היה יכול להיות גרוע יותר".
באנון טען שהכרזתה של היילי הפתיעה את בכירי הבית הלבן, והסיטה את תשומת הלב מיומו הראשון של השופט ברט קוואנו בית המשפט העליון ומנתוני התעסוקה שפורסמו בימים האחרונים, שקבעו כי האבטלה בארה"ב נמצאת ברמה הנמוכה ביותר זה חמישים שנה. לפי באנון, המהלך שלה פוגע במסר שהנשיא טראמפ מנסה להעביר לבוחרים בדיוק בזמן שהרוב הרפובליקני בבית הנבחרים נמצא בסכנה.
בחדר הסגלגל אמר טראמפ שהיילי אמרה לו כבר לפני חצי שנה שהיא מעוניינת "לקחת הפסקה" לאחר שבילתה שנתיים בתפקיד מיד לאחר שתי קדנציות כמושלת דרום קרוליינה. היא תמשיך בעבודתה באו"ם עד סוף השנה. הנשיא הגן על עיתוי ההכרזה וטען ש"אין זמן טוב" להודיע על התפטרות, ושאם הייתה מחכה עד לאחר בחירות האמצע הייתה עולה השערה שהחלטתה הושפעה מתוצאות הבחירות.
טראמפ גם חזר על כך שהוא מעוניין שדינה פאוול, שותפה בבנק ההשקעות גולדמן־זקס, תחליף את היילי. פאוול היא יועצת לשעבר בבית הלבן, שעזבה את הממשל בינואר. "אנחנו בהחלט שוקלים את דינה", אמר טראמפ, אך הוסיף שיש מועמדים אחרים לתפקיד, ובהם אנשים המכהנים כרגע בעמדות בממשל. "הרבה אנשים רוצים את התפקיד הזה".
באנון עזב את הבית הלבן באוגוסט 2017. לדבריו הוא מאמין להבטחתה של היילי שלא תרוץ לתפקיד כלשהו – אולי נגד טראמפ – ב־2020, ולטענתה שהיא מצפה לתמוך בטראמפ בעוד שנתיים. האסטרטג הראשי לשעבר גם שיבח את האינסטינקטים הפוליטיים של היילי וכינה אותה "שאפתנית" ו"מוכשרת מאוד", אבל תיבל את המחמאה בעקיצה: "היא שאפתנית כמו לוציפר, אבל… אני כנראה לא מצטט את מילטון בהקשר הנכון". המשורר ג'ון מילטון, שכתב את הפואמה "גן העדן האבוד", מתאר את המלאך לוציפר כמי שגאוותו גורמת לו למרוד בבורא.
תרגום: אלחנן שפייזר
