כריש הרג אדם בחוף של אי בשונית המחסום הגדולה באוסטרליה, באותו מקום שננשכו בו שני תיירים בשני ימים רצופים בספטמבר. הרשויות עוד לא הצליחו להסביר את הסדרה המדאיגה של המתקפות באתר התיירות המפורסם.
לפי חוקר המשטרה סטיב אוקונל, הקורבן, דניאל כריסטידיס בן ה־33, היה אחד מעשרה חברים שיצאו מחוף אירלי בקווינסלנד בתחילת שבוע שעבר לשיט של חמישה ימים באיי ויטסאנדי, ביכטה שכורה. הם עגנו 23 קילומטרים מהחוף, והתכוונו לבלות את הלילה הראשון שלהם בחוף הפופולרי של האי הגדול בקבוצת האיים, ויסאנדיי.
יחד עם אחת הנשים בקבוצה יצא כריסטידיס לשחייה ולגלישת גלים מול החוף. הוא הותקף בעת שצלל לתוך המים כדי לאפשר לאישה להשתמש בגלשן. באותה עת היו מעל תריסר יאכטות בנמל. לדברי אוקונול, תיירים צרפתים יצאו בסירה מהיאכטה שלהם, הצילו את כריסטידיס והביאו אותו בחזרה ליאכטה שלו. לרוב חברי הקבוצה היה רקע רפואי, אולם "למרות מיטב מאמציהם, פצעיו היו קשים מדי", אמר אוקונול לכתבים. כריסטידיס נלקח במסוק לבית החולים, 100 ק"מ מדרום לאיים, ושם נקבע מותו. "ההחייאה נמשכה זמן רב מאוד, ונעשה כל מאמץ כדי להציל את חייו", אמר אוקונול.
באותו המקום הותקפה ב־19 בספטמבר תיירת בת 46, ג'אסטין בארוויק, כששחתה ליד היאכטה שלה. בארוויק מחלימה כעת מפציעותיה. תיירת בת 12, חנה פאפס, הותקפה אף היא באותו מקום, ואיבדה רגל.
ב־2010, באזור האי דנט, שרדה התיירת בת ה־60 פאטרישה טרומבול פצעי נשיכה בישבנה ואובדן דם כבד. לדברי מנכ"ל "ויטסאנדייז תיירות", פיטר אוריילי, תקיפתה של טרומבול הייתה הראשונה באיים ב־13 שנים, ורק השלישית שתועדה אי פעם.
דניאל גשווינד, מנכ"ל מועצת התיירות של קווינסלנד, המייצגת מעל 3,000 עסקי תיירות, אמר ביום שלישי כי הרשויות בודקות מדוע התרחשה סדרת ההתקפות חסרת התקדים, והאם שינויים סביבתיים הם הגורם לכך. "נדרשת חקירה מדעית של הקפיצה הפתאומית במספר ההתקפות והאינטראקציות עם כרישים. אנחנו פשוט לא יודעים למה זה קורה".
מיני הכרישים שהיו מעורבים בתקיפות לא זוהו. סירות משטרה ודיג סיירו בחוף סיד ביום שלישי וייעצו לתיירים על היאכטות להימנע מכניסה למים. הרשויות הרגו שישה כרישים באזור סיד בשבוע שלאחר המתקפות בספטמבר, במטרה לצמצם את מספרם ביעד התיירות הפופולרי. מבקרים טענו כי הריגת כרישים אינה התשובה. גשווינד קורא לתגובה מבוססת־מדע לטרגדיה.
אוסטרליה לא חוותה מתקפת כרישים קטלנית מאז 17 באפריל 2017, ובעשורים האחרונים אירעו בה פחות משתי מתקפות כרישים קטלניות בשנה, בממוצע.
תרגום: אלחנן שפייזר
