מתווה הכותל הוקפא אמנם ונידון בימים אלה בבג"ץ, אך עבודות ההקמה של רחבת תפילה קבועה בכותל המערבי, בסמוך לקשת רובינזון, החלו לפני כשבוע. העבודות נועדו להפוך את רחבת העץ הארעית ליציבה ונגישה יותר.
משמעות השיפוצים היא שמתוך שלוש היוזמות שהיו אמורות להיות מיושמות במתווה הכותל – הקמת רחבה קבועה, כניסה משותפת לרחבה הקיימת, הנפרדת, ול"עזרת ישראל" המעורבת, והקמת מִנהלת שתנהל את הרחבה – היוזמה המשמעותית ביותר כבר מיושמת, ללא קשר לדיוני בג"ץ.
על אף העבודות, בזרמים הליברליים ביהדות ארה"ב, וכך גם בארגוני הגג היהודיים, ממשיכים למתוח ביקורת על ממשלת ישראל, אך מתברר כי בקרב גופים אלה יש גם החושבים אחרת. הרב צבי גרץ, לשעבר מנכ"ל התנועה המסורתית העולמית וחבר כנסת הרבנים של התנועה, שלח לאחרונה מכתב לעמיתיו הרבנים והרבות אשר הכה גלים. לטענתו, עליהם לשנות את השיח ולהודות דווקא לממשלת ישראל, במקום לבקר אותה.
במכתב שואל הרב גרץ: "למה נשות הכותל לא מתפללות בעזרת ישראל שנבנתה בשבילן? למה התנועה שלנו תומכת מדי חודש בתפילות של נשות הכותל בעזרת הנשים, בעוד יש להן מקום שעליו נלחמנו קשות, ואף ניצחנו? הרי שם הן יכולות להתפלל בצורה שוויונית, ונשים יכולות להתעטף בטלית, תפילין לקרוא מספר תורה ולהתפלל".
הרב גרץ תמה גם על המלחמה התקשורתית והפוליטית שמנהלים עמיתיו למען המתווה. "למה הקהילות שלנו מציגות בתקשורת, או לפחות מאפשרות לתקשורת ולחברי התנועה שלנו לחשוב, שמתווה הכותל בוטל או הוקפא בידי הממשלה, בעוד המציאות היא שיש לנו רחבה להתפלל בה, שפתוחה 24 שעות ביממה שבעה ימים בשבוע, ובעוד הממשלה החלה לפני כשבוע לעשות שיפוצים נרחבים שם כדי לאפשר גישה נוחה ונגישה יותר – ואנחנו אפילו לא אומרים תודה?
"בזמן שאנחנו מנסים לכפות על העולם האורתודוקסי והמסורתי לאפשר לנשים להתפלל עם טליתות, תפילין וספר תורה, במה שהם רואים כבית הכנסת שלהם, אנחנו מפסידים את דעת הקהל החילוני והמסורתי בישראל, שצופים מהצד במאבקים האלה כעל מלחמה בין קיצוניים, במקום להקשיב לנו ולנסות ולהבין את עמדתנו".
הרב מסכם: "האם זו הדרך לקדם את מטרות התנועה שלנו בישראל? האם זו הדרך לחזק את הקשרים בין ישראל ויהדות התפוצות?" הוא מעלה את האפשרות כי ייתכן שהגיעה העת "לחשוב מחדש על עמדתנו בנושאים מהותיים אלה. עלינו לנסות ולחשוב על הישראלים שיכולים לתמוך בנו סביב מטרות אלה".
גרץ גם לא חושב שיש להילחם על כניסה משותפת לכל הרחבות בכותל. "למי אכפת אם ניכנס יחד עם החרדים בתור לבידוק הביטחוני כדי להיכנס לכותל? היום יש לנו כניסה משלנו עם שלט יפה, וממשלת ישראל כבר משקיעה 5.3 מיליוני דולרים כדי לשפר את הכניסה לרחבה שלנו".
גרץ אישר את הדברים, ואף אמר ל'מקור ראשון' שקיבל תמיכה רבה מרבנים בכירים נוספים בתנועה. עם זאת, הוא מציין, עמיתיו תמכו בו באופן אישי ולא מול שאר חברי הארגון, מכיוון שדעתו אינה פופולרית בקרב הקונסרבטיבים בארה"ב.
