"ביום ההיסטורי הזה של העם היהודי –אני כבן ואמן מן הגטו – שולח לך דרישת שלום חמה – לך, הלוחם והמייסד של הרפובליקה היהודית החדשה" – כך כתב הצייר היהודי הנודע מארק שאגאל לראש הממשלה הראשון של מדינת ישראל דוד בן גוריון, במכתב שנחשף לראשונה על ידי ארכיון צה"ל במשרד הביטחון, לרגל יום השואה והגבורה. המכתב נכתב ב-14 במאי 1948, יום הקמתה של מדינת ישראל.
"אני מקווה, שכל האנשים ההגונים, האינטלקטואלים והאומנים מכל העמים, לרבות הערבים – יכירו בזכותם של הממשלה החדשה ושל העם התנ"כי לחיות בארצו לפי חוקיהם ומילותיהם של הנביאים", כתב שאגאל ביידיש לראש הממשלה. "יבורכו אותם יהודים המקריבים את חייהם למען האידאל הגבוה ביותר.
"אני עצמי, אף שאינני צעיר, נכון להתמסר לרשותך, ואת חייו של בני דוד, בן השנתיים, הייתי רוצה למסור למען עתיד הארץ", כתב שאגאל שנולד ב-1887, בעיירה החב"דית ליוזנה, שליד ויטבסק, פולין. "מקווה אני, כי כל האנשים ההגונים, האינטלקטואלים והאומנים מכל הארצות – בגלל מצפונם שלהם, אשר חיוני ליצור לשם האמת – יסייעו לבנות את הארץ המקראית החדשה ולהגן עליה בכל האמצעים – ובכך גם לתקן את חטאה של האנושות כלפי היהודים לאורך אלפיים שנות גלותם. מארק שאגאל".
המכתב תורגם מיידיש לעברית על ידי שופט העליון בדימוס אליקים רובינשטיין. "מארק שאגאל היה אחד האומנים הגדולים של המאה הקודמת, יהודי רוסי שבא לצרפת והיה ברובד העליון של האומנות ולימים כשהוא עלה לארץ, הוא תרם הרבה למדינת ישראל", סיפר רובינשטיין. לדבריו, "רואים במכתב את גודל המסירות וההקרבה שמארק שאגאל היה מוכן לעשות למען מדינת ישראל, רואים שהוא מדבר על התנ"ך וההיסטוריה של העם היהודי- הגלות והשואה ואפשר ממש לראות את הזיקה היהודית שלו".
