מזה קרוב לשנה שג'ואן גרינאווי, ראש בית הספר ללימודי יהדות בלונדון החוצה יבשות ואוקיינוסים, לומדת במשך 5 שעות מדי שבוע, בחברותא לימודי הלכה עם ד"ר ירדנה אזבנד, אשר ייסדה ומנהלת את הפרויקט למנהיגות אורתודוקסית (OLP) ועברה לאחרונה ארצה מניו-יורק. גם ג'ניפר ראסקס, מנהלת במכון שלום הרטמן בוושינגטון ומנהלת ה- OLP, פוגשת את החברותא שלה מדי שבוע – ד"ר רבקה וינטר, נוירופסיכולוגית הנמצאת באטלנטה, כ-1000 קילומטרים הרחק מהבירה האמריקנית.
ארבעתן נפגשו במסגרת תוכנית בינלאומית ראשונה מסוגה שיצאה השנה לדרך ב"כולל דעה" במדרשת אור תורה לינדנבאום בירושלים. הכולל פועל כחלק מרשת אור תורה סטון, במסגרתה לומדות 25 נשים יהודיות אורתודוכסיות מארה"ב, אנגליה, גרמניה, קנדה, אוסטרליה וישראל, לימודי הלכה.
במסגרת התוכנית, לומדות המשתתפות במשך ארבע שנים הלכות שבת, אבלות, איסור והיתר (כשרות) ונידה. פתיחתה של התוכנית התאפשרה על רקע השימוש ההולך וגובר בפלטפורמות ללימוד אונליין, כאשר הלימודים נחלקים לשיעורים שבועיים המועברים על ידי ראש התוכנית, הרבנית ד"ר חנה השקס, והרב דוד ברופסקי ממדרשת או"ת לינדנבאום, לצד 5 שעות לימוד שבועיות בחברותא. שעות וזמני הלימוד הותאמו להפרשי השעות הקיימים בין המדינות השונות בהן מתגוררות המשתתפות, מה שהיווה אתגר לא פשוט במיוחד בכל הקשור לזוג התלמידות שרה ווינתרופ ובתיה מרון, המתגוררות בעיר מלבורן שבאוסטרליה. אולם, למרות אתגרי המרחק והזמן, מצליחות המשתתפות הפזורות ברחבי העולם, לקיים לימוד מעמיק ומשותף.
השבוע, קיבלו משתתפות התוכנית הזדמנות לפגוש זו את זו פנים מול פנים, במסגרת סמינר קיץ הנערך בארץ. 18 מהמשתתפות הגיעו לסמינר המתמקד בנושא מנהיגות נשית בעולם ההלכה והתורה. במסגרתו, פוגשות המשתתפות דמויות מפתח בעולם ההלכה הנשי ומשתתפות בשיעורים, הרצאות ומפגשים במגוון נושאים, ביניהם יחסי דת מדינה, אתגרים תיאולוגיים לנשים בעולם ההלכה, יזמות נשית בעולם ההלכה ועוד.
"התוכנית היא המשך ישיר של שינוי השיח הציבורי ביחס לשילובן של נשים בתפקידי מנהיגות", מסבירה הרבנית ד"ר חנה השקס, העומדת בראש התוכנית. "העולם היהודי בארץ ובעולם מביע בשנים האחרונות בצורה ברורה את הצורך בכך שנשים תהיינה שותפות מלאות בשיח התורני וההלכתי ותיקחנה חלק במנהיגות הקהילתית. רשת אור תורה סטון נענתה ליוזמה שעלתה מהשטח ולמציאות המשתנה, ופתחה את התוכנית, והסמינר המתקיים לראשונה הוא חלק מהלימודים המתקיימים לאורך השנה".
ראש "כולל דעה", הרבנית דבורה עברון, מוסיפה כי "התוכנית היא אבן דרך חשובה בהרחבת המנהיגות הנשית בעולם האורתודוכסי. במשך 20 השנים האחרונות נשים השתלבו בעוד ועוד תפקידי מנהיגות בארגונים, מוסדות וקהילות, אולם רבות מהן הרגישו עד כה כי הן אינן יכולות לתרום לשיח ולדיון בנושאים הלכתיים. התוכנית מעניקה לאותן נשים, אשר רבות מהן כבר כעת מכהנות בתפקידי מנהיגות בקהילותיהן, את הידע ההלכתי אשר הכרחי עבורן, כך שתוכלנה למלא את תפקידיהן באופן מלא ושלם ולהעניק מענה לכל אדם הפונה אליהן".
"אנו שמחים על הזכות להיות בית של תורה והלכה עבור נשים יהודיות רציניות ברחבי העולם ושמחים לארח את משתתפות התוכנית כאן בארץ", אומר הרב ד"ר כתריאל ברנדר, נשיא וראש רשת מוסדות 'אור תורה סטון'. "קידום הזדמנויות לנשים ללימוד ההלכה יוביל בסופו של דבר ליצירת מנהיגות יהודית רחבה ואפקטיבית יותר, שתועיל לכל הקהילה, ויחד עלינו לפעול במסגרת ההלכה להעצמת נשים ולהעשרת הקהילה היהודית במנהיגות ובידע התורני שלהן".
