יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג, ביקר היום (יום א') במרכז הקליטה ברעננה, שם הרים כוסית לכבוד ראש השנה ונאם בפני עובדי הסוכנות היהודית. בדבריו התייחס הרצוג למפעל העלייה והקליטה לארץ ישראל. בניגוד לקודמו בתפקיד, נתן שרנסקי, הרצוג דיבר בצורה חד משמעית בנושא העלייה של קהילת הנותרים באתיופיה, אשר אינם זכאי חוק השבות, אולם הממשלה אישרה את העלאתם במסגרת 'איחוד משפחות'. יצוין כי הם אינם מוכרים כיהודים עד אשר יתגיירו בישראל.
בהודעה שהוציא הרצוג היום הוא התייחס "לסוגיית עליית שארית בני העדה האתיופית שבמחנות באתיופיה". מדובר במושג ששרנסקי לא היה משתמש בו, כיוון שאף הוא, כמו ממשלת ישראל, לא הכיר בהם כיהודים. נותרים אלה, צפויים להגיע לישראל, לעבור קורס גיור והענקת האזרחות מותנית בכך שיסיימו את הקורס. "אני רוצה לומר משהו ברמה האסטרטגית – אני מתכוון לנהל מאבק ציבורי חריף ביותר כדי לדאוג להעלאת שארית יהודי אתיופיה ארצה", אמר יו"ר הסוכנות החדש.
"אנחנו מדברים על תשעת אלפים יהודים שנמצאים במחנות בגונדר ובאדיס אבבה והגיע הזמן שהבירוקרטיה הישראלית תשתחרר מהתסביכים שלה ותאפשר להם לעלות ארצה כמה שיותר מהר, למקום שאליו הם חולמים להגיע", הוסיף הרצוג.
בניגוד לשרנסקי, שקיבל על עצמו את החלטות הממשלה בנושא, ולא התבטא בנושא בצורה תכופה, הרצוג מדבר כאן על לחץ הצהרתי שיופעל על הממשלה. מדובר בשינוי רדיקלי מהעמדה של שרנסקי בנושא, שראה בסוכנות כגוף ביצועי סביב עליית הנותרים באתיופיה. שרנסקי סיפר בעבר כמה וכמה פעמים למקורביו כי מדובר בנושא מורכב ובשדה מוקשים חברתי ופוליטי בישראל, ועל כן מיעט לעסוק בכך.
