לזוכה הפוליצר והעיתונאי היהודי-אמריקני תומאס פרידמן, יש הרבה מה להגיד על קשרי ישראל ויהדות ארה"ב. בעיניו ישראל איננה מכירה את הקהילה היהודי אליה הוא משתייך, ואיננה מכבדת את צורת החיים שלהם. פרידמן, בעל טור בכיר ב'ניו יורק טיימס', לשעבר שליח העיתון בביירות ובירושלים, מכיר את ישראל היטב, ובעקבות כך יש לו דעה מגובשת מאוד על הנעשה כאן, ועל הקשר עם הקהילה היהודית השנייה בגודלה בעולם. יחד עם המדינאי דניס רוס, היה שותף בהקמת בית כנסת קונסרבטיבי באזור וושינגטון, שם השניים מתגוררים. בראיון לפרויקט "קרובים רחוקים" במוסף שבת של מקור ראשון, הוא מספר כי בעיניו יש משבר של ממש ביחסי ישראל ויהדות ארה"ב.
האם בעיניך יש משבר בין ישראל לבין יהודי ארה"ב?
"בוודאי. אם ניקח את בית הכנסת שלנו כדוגמה: החלטנו פה אחד להפסיק את גיוס הכספים השנתי לבונדס בימים הנוראים כפי שעשינו במשך הרבה מאוד שנים. זו לא הייתה החלטה של הרב אלא שלנו. ההנהלה החליטה שאחרי כל מה שקרה עם הכותל צריך להפסיק עם התרומה שלנו. לא הייתה התנגדות אחת בקרב חברי ההנהלה לכך".
פרידמן מתכוון לביטול יישום מתווה הכותל, לאחר שהוחלט על קבלתו לפני קרוב לשנתיים. מטרת המתווה הייתה הקמת רחבה שוויונית קבועה בכותל המערבי, בסמוך לקשת רובינסון, מתוך רצון לאפשר ליהודים מהתפוצות להתפלל בצורה מעורבת, כפי שהם רגילים.
אתה תמכת בזה? הרי אמרת בשיחתנו שאתה תמיד תומך בישראל, ושישראל לעולם לא תאבד אותך, והנה אתה משתתף בהחרמה שלה במידה מסוימת.
"אני תמכתי במהלך, כיוון שאם ישראל אינה מכבדת את מה שאנחנו עושים בתפוצות, ואת צורת החיים שלנו, למה שנגייס עבורה כסף? אגב, אותו מהלך קרה בבתי כנסת רבים בארה"ב, כך שלא היינו הראשונים וממש לא היינו לבד בסיטואציה הזו".
פרידמן מספר שגם השנה הם לא גייסו כספים עבור גוף ישראלי. "לעת עתה הפסקנו לגייס כספים עבור הבונדס, וכעת אנחנו מגייסים רק עבור בית הכנסת ובית הספר היהודי שלנו. אבל אתה לא יכול להגיד שאני מחרים את ישראל, כיוון שאשתי ואני גם תרמנו מלגה עבור שלושה סטודנטים החברים בבית הלל באוניברסיטת סטנפורד כדי שיוכלו לבקר בישראל".
איך היית רוצה לראות את המציאות בישראל?
"שיכירו ברבנים קונסרבטיבים ורפורמים. שיכירו בחתונות ובגיורים שלהם. בעיניי את הפשרה בעניין הכותל היה צריך לכבד. אי אפשר להגיד ליהודים האמריקנים: אנחנו רוצים שתבואו לישראל, אך צורת ההתבטאות היהודית־דתית שלכם איננה מקובלת עלינו".
ואתה חושב שזה יקרה?
"אין סיכוי" הוא צוחק. "לא בממשלה הזו".
הראיון המלא יפורסם מחר במוסף שבת של מקור ראשון
