הרב שלמה ריסקין, מייסד רשת אור תורה סטון ונשיאה בשלושת העשורים האחרונים, פרש אמש מתפקידו באירוע מיוחד שהתקיים בתיאטרון ירושלים. במסגרת האירוע הסמיך הרב ריסקין את הרב ד"ר כתריאל (קנת') ברנדר כמחליפו. בערב ההיסטורי הועלה מיצג שהאיר את פועלו רב השנים של הרב ריסקין ואת התפתחותה של הרשת מאז 1983, אז הוקם בית הספר הראשון, אור תורה נווה שמואל.
"ניסיתי לצרף את החלום שלי לחלום של הקב"ה", אמר הרב ריסקין. "אחד לא יכול לעשות שום דבר, והזכות של החלום שלנו באור תורה סטון, שהיו חברים רבים שהצטרפו לחלום הגדול הזה. בראש ובראשונה אני חייב להודות לקב"ה – הזכות הגדולה שלי היא שהקב"ה נתן לי להקדיש את חיי בקרנה של תורה".
לאחר התפנה הרב ריסקין לברך את מחליפו ואמר: "יש מי שמגיעים ארצה ואינם מוצאים את דרכם, אבל אם התורה היא 'הסחורה', תמיד תמצא את מקומך. היו לי לילות רבים ללא שינה אחרי שהבנתי שאני צריך למצוא מחליף, אבל בעזרת השם יתברך, אני מרגיש שלם והערב אני מרגיש שמחה גדולה שזכיתי למצוא את הרב ברנדר. מצאתי אדם עם השקפת עולם של תורת חיים, הליכות תורה, התקדמות במרחב התורה האינסופי, תורת חסד ותורה שאיננה מפחדת להיכנס לכל הבעיות שיש לעולם המודרני ולמצוא פתרונות לכל הקושיות הקשות, עם ההבנה שהבסיס והיסוד של תורתנו זה היות השם חנון ורחום".
הרב ברנדר, שבתפקידו הקודם כיהן כסגן נשיא הישיבה יונברסיטי ב-12 השנים האחרונות וכן כרב בית הכנסת האורתודוכסי בבוקה רטון וכדיקן המרכז לעתיד יהודי ולימד רבנות בסמינר התיאולוגי ע"ש הרב יצחק אלחנן (RIETS) של המוסד, אמר: "ליהדות הישראלית אין מקבילה בעולם, זו יצירה יהודית חדשה, אשר לה תפקיד קריטי בהבטחת העתיד והנצח של הסיפור היהודי. אנחנו מחויבים לדאוג לעתיד הדורות הבאים. לכן, כראש המוסדות החדש של אור תורה סטון, אפעל להמשיך לעצב את דור העתיד של החברה הישראלית, בהרחבת מנהיגותן של נשים, ובהעמקת ההכשרה של רבני קהילות, כך שתתאים לאתגרי השעה והרבנות במאה ה-21". לדבריו, "המטרה שלנו היא לא להכתיב את הנתיב עבור אנשים, אלא ליצור את המוסיקה שתאפשר לכל אחד למצוא את הסולם המיוחד לו, ולהתחבר לעם, לתורה, ולמדינה".
מנכ"ל אור תורה סטון, ינון אחימן, ציין כי "הרב ריסקין זכה להגשים חלום והקים מפעל חיים ייחודי פורץ דרך, כשתחת כנפיו התחנכו רבבות בני נוער. הרב ברנדר בסגנונו ובתפישת עולמו התורנית, החינוכית והחברתית הוא האדם הנכון להמשיך את דרכו של מייסד הרשת. אני סמוך ובטוח שהרב ברנדר ימשיך את חלומו וחזונו של הרב ריסקין ויוביל את אור תורה סטון על כלל מוסדותיה להישגים רבים ומשמעותיים, ויקדם למחוזות חדשים את חזונה להאיר ולהדגיש את החשיבות והרלוונטיות של היהדות והתורה בישראל ובתפוצות".
בין 27 המוסדות והתוכניות של רשת אור תורה סטון ניתן למצוא את אם המדרשות לנשים – מדרשת או"ת לינדנבאום המפעילה כיום שלוחות בירושלים, כרמיאל ולוד ומקיימת בין היתר את תכנית 'הדס' לשילוב שירות משמעותי בצה"ל ולימוד תורה; מכון "שטראוס-עמיאל" ו"ברן-עמיאל" להכשרת שליחים ומחנכים לתפוצות; ארגון "יד לאישה" הפועל למען נשים עגונות ומסורבות גט; ישיבת ההסדר אור תורה מחנים; "המכון למנהיגות הלכתית" המכשיר נשים למנהיגות רוחניות ומורות הוראה; תוכנית "דרכנו" במסגרתה בני נוער עם צרכים מיוחדים מחו"ל מגיעים ארצה ללמוד, לטייל ולהתנדב לשנה בארץ; תוכנית 'יחד' הפועלת להעמקת זהות יהודית במתנ"סים ברחבי הארץ; שישה תיכונים, ישיבות ואולפנות, ועוד.
ערב הפרישה של הרב ריסקין נערך בהשתתפות כ-950 אנשים ובמעמד סגן שר הביטחון וח"כ הרב אלי בן דהן, ח"כ שולי מועלם, שופט העליון בדימוס אליקים רובינשטיין, מנכ"ל משרד התפוצות דביר כהנא, הרב דוד סתיו, הרב אבי גיסר, הרב ד"ר אברהם ליפשיץ, יו"ר הנהלת אור תורה סטון ד"ר רוי שטרן, מנכ"ל אור תורה סטון ינון אחימן, עובדי הרשת, צוות חינוכי ואורחים. במהלך הערב אף הוקרנה ברכה מיוחדת ששלח הרב יונתן זקס לרגל האירוע.
