ארמונו של השייח מוחמד בן ראשד חליפה אאל מכתום, שוכן בדרומה של שדרת דרך השייח זייאד החוצה את דובאי לאורכה לחוף המפרץ התכול. הארמון הפלדיאני מזכיר במשהו את הבית הלבן אך בשני הבדלים: הוא אינו לבן אלא חום מדברי והוא גם הרבה יותר גדול מהבית הלבן. אה, ויש עוד הבדל: אחרי שעוברים את השער הגדול והמחסומים ופונים ימינה, פוגשים את חיית המחמד הראשונה של הבית: אורנג אוטאן המקפץ בחצר וחושף שיניים אל האורחים המופתעים. אחרי כמה דקות מתברר שהוא רק להקת החימום: אחד העובדים ממהר להביא את אימו גדולת הממדים, לבושה בשמלה פרחונית, שלדברי בעלי הבית אוהבת מאד מסטיק תוצרת אמריקה.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– שלב חדש ביחסים: הסתיים הביקור הישראלי במרוקו
– הדו־קיום האמיתי עם הפלסטינים נמצא בחיי היומיום לצידם
– סיפורים מהישיבה: רוצה להיות שם כל הזמן
השייח, אחיינו של השליט הנוכחי מוחמד בן ראשד אאל מכתום, מקבל את פני הבאים כשהוא מלווה בגור אריות מצידו האחד ובנמר – מן הצד השני, ומזמין את האורחים להאכיל את שני "התינוקות" חלב מבקבוק ולהשתעשע עם חיות הטרף הכנועות על שטיח אולם קבלת הפנים המפואר. אחר כך מתברר כי בכלובים שבחצר שוכנים עוד שלושה נמרים ושתי לביאות.
– הסודות מאחורי הצלחתה של איחוד האמירויות: לחלק השני בסדרה, לחצו כאן
ארמון האחיין אינו נמנה עם אתרי התיירות בדובאי ורק אורחים רמי דרג מוזמנים לבקר בו. אבל גם בלעדיו, יש בכוחה של דובאי, העיר השנייה בחשיבותה באיחוד האמירויות אחרי אבו דאבי, להציע ביקור ייחודי שאין בשום מקום אחר. בשנים האחרונות דובאי נערכת להיות דוגמא ומופת לכל המזרח התיכון בכל מה שקשור לפתיחות כלפי התיירים, וכעת, אחרי חתימת הסכמי אברהם, היא מצפה להסתערות הישראלים, בלי מוטציות קורונה למיניהן, כמובן.
השבועות הראשונים הציפו את דובאי בתיירים ממדינת היהודים. אלה באו לבדוק את אפשרויות ההשקעה העסקית הבלתי מוגבלות או סתם כדי לטייל, לחזות בפלאי המדבר ונפלאות הארכיטקטורה החדשנית וכפי ששמענו לאחרונה גם ליהנות משוק פרוץ של תעשיות שונות שבינן לבין מוסר ותיירות אין דבר וחצי דבר.
נחמן קידר, בעל חברת "גשר טורס", (גילוי נאות: כותב שורות אלה נמנה עם מדריכיה), אומר כי דובאי הופכת להיות אטרקציה שונה מיעדי תיירות פופולריים, במיוחד בחודשי החורף שבהם מזג האוויר נוח וטוב. "את דובאי צריך לראות כמוקד של חידושים, תרבות והיסטוריה ולא כעוד מקום נופש כמו תורכיה. המדריכים סיירו באתרים והודרכו כיצד להדריך בהם, וכמו כן שותפו בהתלבטויות מה היא התוכנית הטובה ביותר עבור התייר הישראלי הדתי המגיע למקום בפרק זמן מסוים".
"גשר" הייתה הראשונה להרים את הכפפה בכל מה שקשור לשוק הטיולים לשומרי כשרות, ולפני שבועיים הוציאה כארבעים מדריכים ומדריכות לסיור לימודי, שבמסגרתו נבחנו בתי מלון ואפשרויות הסעדה כשרות למהדרין לתיירים הדתיים. לאבו דאבי לא ניתן היה להגיע שכן שליטיה דורשים כניסה לבידוד בן שבועיים בטרם יורשו לטייל בעיר.
החווייה המדברית היא ממוסחרת ותיירותית אבל עדיין מושכת ומעניינת. עולים על רכב 4X4 לנד קרוזר לבן הנראה תמים למראה אך כאשר צמיגיו באים במגע עם דיונות החול הוא הופך לחיה פראית המסתערת על צלעות הר החול התלול בזווית ומפחידה ומאפשרת לנו להתדרדר במורד תוך הרמת ענני חול האופפים אותנו. לא לבעלי לב חלש. מי שרוצה להירגע מהנסיעה האימתנית מוזמן לאחד מה"קמפים" הפזורים במדבר לערב של פולקלור שבו ניתן לסעוד את הלב (כן, גם בבר-בי-קיו כשר לפי הזמנה), לצפות במופעי אש ולעשן נרגילה ריחנית ליד שולחנות נמוכים.
החום המדברי הופך בלתי נסבל בסוף מאי. הטמפרטורות מגיעות ל-50 מעלות אם לא למעלה מזה. זה גם המועד שבו נסגרים כל הפארקים ואתרי התיירות החיצוניים עד לחודש נובמבר, כמו פארק הפרחים הגדול Miracle Gardens, שבו 150 מיליון פרחים מסודרים בשבילים ושערים צבעוניים לצד דמויות ענק של חיות וגיבורי דיסני מפוסלות בפרחים, והפעילות עוברת אל תוך קניוני הענק, בכלל דובאי היא גן עדן לחובבי שופינג.
הבורג' חליפה נחנך לפני 11 שנה. שמונה מעליות לוקחות את התיירים אל מרומי הקומה ה-124 משם נשקף נוף מרהיב של העיר, המפרץ והמדבר הסובב אותה. מי שרוצה לעלות הלאה חייב לקנות כרטיס שעלותו מגיעה ל-150 דולר. בקניון נמצא האקוואריום הגדול הנקרא גם גן החיות התת מימי של דובאי שכולל מצפה תת ימי, עולם שלם של דגים נדירים בעלי צורות שונות ומשונות. בכלל הקניון מציע חוויית ילדות עשירה: דינוזאור ענק, פארק שעשועים בסגנון מציאות מדומה (VR PARK) שבו 25 אטרקציות של התמודדות וירטואלית.
אם לא די בכך, בקניון המתחרה, קניון האמירויות, שאותו מפעילה חברת הפיתוח DAMAC ממתין אתר סקי ממשי, על כל מסלוליו ומתקניו. כשבחוץ 40 מעלות – באתר שורר קור עז של מינוס 4 ואם נטפס לראש ההר המושלג (שלג אמיתי אמיתי) הטמפרטורה תרד למינוס 8. מתחם שלם ובו מזחלות, מערות קרח, מעליות סקי ורכבל הלוקח אותנו אל ראש ההר, לגובה 85 מטרים. גולשים המתנועעים על מגלשי הסקי לצלילי מנגינות חג המולד המושמעות ברקע עם מלים בערבית.
