לגורילה יש נזלת. קוראים לו מקוקו. בעוד שלושה שבועות הוא יחגוג 35, הוא חי בגן חיות ביוהנסבורג שבדרום אפריקה, ויש לו נזלת.
← אחינו האובד
אל בית החולים האקדמי הווטרינרי אונדרסטפּוּרט בפרטוריה – מרחק של 65 ק"מ מגן החיות שלו – הגיע מקוקו במסוק. רק באונדרספורט נמצאת מכונה לסריקות CT המסוגלת להחזיק את מקוקו, 210 קילוגרמים צמחוניים משקלו, הזהה לנו גנטית ב־98 אחוזים.
← אבות ובנים
מקוקו ישן. הוא מוכן לבדיקה שתגלה מה מקור הנזלת, שאין לה קץ על אף הטיפול הרפואי המסור מידי צוות גן החיות. קבוצת אבחון מיוחדת, מורכבת ממגוון מומחים, ערכה למקוקו שלל בדיקות: דם, רדיוגרפיה, אק"ג, אולטרסאונד לב, עיניים, שיניים, לחץ דם ועוד. ההערכה הרפואית הייתה שלמקוקו יש גידול באף. כדי לוודא הוא נכנס לבדיקת CT, ונלקחה ממנו ביופסזיה.
חמישה אנשים נדרשו כדי להרים את הגורילה ולהשכיב אותו באלונקה, כבול כמו גוליבר בארץ הגמדים. הוא יוכנס בעוד רגע אל המכשיר, עטוף בשמיכה דקה. פיו הגדול נקשר, כדי שיישאר פתוח לציוד רפואי. במבט מודאג של הורים השולחים את ילדם הקטן אל הלא־נודע, מלווים הווטרינרים את מקוקו אל הפתח העגול שיטרוף אותו פנימה ("ולרגע נדמית בעיניי הדלת / ללוע ארי", שר אביתר בנאי).
← סכנת הכחדה
גורילות השפלה בטבע נמצאות ב"סכנת הכחדה חמורה", לפי הקרן העולמית לשימור חיות הבר. אבל מקוקו ועוד כ־550 גורילות החיות בשבי הן מין הגורילה הנפוץ ביותר בגני החיות ברחבי העולם. על אף תדמיתן האימתנית, המעוררת חרדת "קינג קונג" בקרב בני האדם, גורילת השפלה היא חיה ידידותית למדי ולא תוקפנית.
← הקוף הטוב
במאות ספרי "קופיקו" של תמר בורנשטיין־לזר, שנפטרה השבוע, נכתב על קורותיו של קוף פתח־תקוואי, שנזכר מדי פעם בעלילותיו בחונטוזה שליד טולוזה בקרבת ימפמפוזה שבאפריקה בטרם עלייתו ארצה. הגישה הישראלית החביבה לקופי האדם שונה מאוד מחרדת "קינג קונג" האמריקנית.
← מי הפרא, מי האציל
בסרט קינג קונג מ־1933, קוף גורילה עצום יוצא משליטה ומאיים להרוס כל חלקה טובה. המפגש הקטלני בין החיות לבני האדם מעלה את השאלה: למי המפגש קטלני כל כך? האם הדוליטלים הדרום־אפריקנים שסובבים את מקוקו עוטים מסכות כדי להגן על עצמם מפניו, או שמא כדי להגן עליו מפניהם? או שאולי הסיבה היא הקורונה?
האיום הגדול ביותר על הגורילות מגיע כנראה דווקא מצידנו. החיות הללו רגישות למחלות אנושיות רבות, וכמה התפרצויות אבולה באפריקה מאז שנת 2000 עלו ככל הנראה בחיי אלפי קופי אדם. אבל הנה, אנחנו דואגים למין הנכחד הזה, מטפלים בבריאותו, מטיסים אותו מהכלוב המוגן אל הקפסולה הרפואית, הרחק מהטבע המאיים.
← אבחון
תוצאות האבחנה הרפואית בתום הבדיקה: למקוקו יש נזלת כרונית עם פוליפים דלקתיים המתפתחים במעברים באף. רפואה שלמה.
