גם לפני שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ פיטר את מזכיר המדינה רקס טילרסון, הסכם הגרעין עם איראן היה במצב סופני כמעט ואושפז בטיפול נמרץ. הדחת טילרסון בשבוע שעבר רק מאיצה את הגסיסה.
ראש ה־CIA מייק פומפאו, המחזיק בעמדות ניציות בעניין איראן, מתכונן לניהול מחלקת המדינה בזמן שממשל טראמפ שוקל פרישה מהירה מהסכם הגרעין – כך לפי בכירים אמריקנים ויועצים חיצוניים שתודרכו בעניין. תסריט הפרישה המהירה אינו סביר, אך הוא הוצף על פני השטח כאפשרות ממשית כדי להעניק לבכירים אמריקנים מנוף גדול יותר במשא ומתן עם החותמות האירופיות על ההסכם, במטרה להקשיח את ההסכם ולהצילו. שני סבבי משא ומתן כזה התקיימו כבר, והשלישי נערך אתמול בברלין.
טראמפ, שכינה את הישג מדיניות החוץ המרכזי של ממשל אובמה "העסקה הגרועה ביותר שנחתמה אי פעם", הבטיח לסגת מההסכם באמצע מאי השנה, אלא אם בריטניה, גרמניה וצרפת יסייעו לארה"ב לתקן את "הפגמים הקטלניים" שבו, לטענת הנשיא. הללו כוללים את היעדר הענישה על איראן בגין תוכנית פיתוח הטילים שלה ותמיכתה בקבוצות טרור בלבנון, סוריה, תימן.
ההסכם, שנחתם ב־2015 בתום משא ומתן של ממשל אובמה עם נציגי שש מדינות אחרות, מגביל את העשרת האורניום של איראן ואת מאגר החומרים הגרעיניים שברשותה. בתמורה זכתה טהרן להקלה בעיצומים שהוטלו עליה בתחומי הסחר הבינלאומי, הנפט והבנקאות. תאריך היעד הבא של טראמפ להארכת חלק מהוויתורים הללו הוא 12 במאי, והוא הבטיח לא להאריך אותם שוב אלא אם האירופים יסכימו לדרישותיו.
נסיגה אמריקנית תחסל ככל הנראה את ההסכם. אם ארה"ב תתחיל לאיים בקנסות ובענישה בגין הפרת העיצומים, מדינות ברחבי העולם יקצצו בסחר עם איראן. הדבר עשוי לדרבן את האיראנים לסגת מההסכם אף הם, ואולי אף להתחיל מחדש בפעילות הגרעינית האסורה.
רמז לאופן החשיבה של ממשל טראמפ עשוי להתברר אחרי שארה"ב, בריטניה, סין, צרפת, גרמניה, רוסיה, האיחוד האירופי ואיראן נפגשו לבחינה תקופתית במטה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בווינה. מנהל תכנון המדיניות במחלקת המדינה בריאן הוק, המופקד על המשא ומתן עם אירופה, יוביל את המשלחת האמריקנית בכינוס בבירת אוסטריה. הוק, שטילרסון נשען עליו בכבדות לצורך ייעוץ מדיניות והכוונה, עשוי להיפגש בווינה בנפרד עם ראש המשלחת האיראנית, סגן שר החוץ עבאס ארקצ'י.
ארקצ'י רואה את הכתובת על הקיר. בפרלמנט בטהרן ביום רביעי שעבר הוא אמר שהדחת טילרסון היא הוכחה שטראמפ ייסוג מההסכם, והבטיח שאיראן תפעל באופן דומה אם ארה"ב אכן תחזור בה.
טילרסון הטיל על הוק לגרום לאירופים להסכים לכמה שיותר מדרישותיו של טראמפ, בניסיון לשכנע את הנשיא להאריך את ביטול העיצומים. צעד כזה יעניק לצוותי המשא ומתן האמריקנים זמן להתמודד עם מרכיבי ההסכם שטראמפ אינו מרוצה מהם, כמו תאריך הפקיעה על ההגבלות המרכזיות הקשורות בגרעין, ועם דאגותיו בעניין הטרור ותוכנית הטילים האיראנית.
טראמפ הזכיר במיוחד את חוסר הסכמתו עם טילרסון בקשר להסכם עם איראן. לנשיא לא תהיה בעיה דומה עם פומפאו, שכחבר קונגרס תקף את ההסדר לא פחות מטראמפ. "העסקה יכולה אולי לעכב את תוכנית הגרעין של איראן למשך כמה שנים", הוא כתב אז, "אך היא למעשה הבטיחה שלאיראן תהיה החירות לבנות ארסנל של כלי נשק גרעיניים עם תום מחויבותה להסכם".
עמדתו אצל טראמפ עשויה להעניק לפופמאו מנוף מול האירופים – כוח שטילרסון מעולם לא נהנה ממנו. בכירים אמריקנים סיפרו שעמדותיה של ארה"ב הוקשחו בשבועות האחרונים, ובמיוחד בעניין ניסויי הטילים הבליסטיים של איראן והסעיפים בהסכם שמאפשרים לטהרן לחזור בהדרגה לפעילות גרעין מתקדמת. מכיוון שאיראן והאירופים מסרבים לשאת ולתת מחדש על הסכם הגרעין, בכירים אמריקנים מעוניינים ליצור נספח להסכם עם האירופים, כדי להתמודד עם הסוגיות הללו.
הפערים נותרו גדולים באשר לטילים לטווח בינוני שעשויים לפגוע בישראל, בערב הסעודית ובמדינות המפרץ. איראן טוענת שטיליה נועדו להגנה עצמית, והאירופים נוטים לקבל זאת. ההבדלים חריפים יותר בעניין פקיעת תוקפו של ההסכם. נושא ונותן בכיר המעורב בשיחות אמר בשבוע שעבר שאירופה מוכנה להיות "יצירתית" , אך לא תיסוג מהתנגדות לכל צעד שיעניש את איראן בגין פעילות שבכל מצב אחר הייתה מותרת במסגרת ההסכם משנת 2015.
