החלטתן של פינלנד ושוודיה להצטרף לנאט"ו היא הזדמנות מצוינת לעסוק בחשיבות האסטרטגית של פינלנד וחצי האי הסקנדינבי. לכאורה אלה שתי מדינות שתקועות בקצה העולם, פשוטו כמשמעו: הן גובלות בחוג הארקטי בצפון, בים הבלטי בדרום, ברוסיה במזרח והאוקיינוס האטלנטי במערב. מהו הערך האסטרטגי שיכול להיות להן?
1. הפתח לאוקיינוס
הים הבלטי חיוני למדינות הגובלות בו, ובמיוחד לרוסיה. מבחינת הרוסים, הוא גוף המים החמים (לפחות בחלק מהשנה) המספק נתיב שיט ותובלה ישיר לצפון אירופה ולאוקיינוס האטלנטי. סנט־פטרבורג, "הבירה השנייה" של רוסיה, שוכנת לחופו, והצינור נורד-סטרים 1, שמספק גז רוסי ישירות לגרמניה, מונח על קרקעית הים.
2. האי גוטלנד
שוודיה מביאה לנאט"ו, בתור נדוניה, את השליטה הצבאית בגוטלנד, האי הגדול בים הבלטי. הגישה אליו תאפשר לברית הצפון אטלנטית לשלוט ברוב הים הבלטי, ולאבטח קווי אספקה לשלוש המדינות הבלטיות אסטוניה, ליטא ולטביה. במקרה של מלחמה באזור, חלילה, הנוכחות הצבאית בגוטלנד תאפשר לנאט"ו להעביר בקלות אספקה דרך הים למדינות הללו, ששלושתן חברות בברית, תחת סיוע אווירי וימי מצד השוודים.
3. מפרץ פינלנד
פינלנד שולטת ברוב החוף של המפרץ הפיני, שסנט־פטרבורג שוכנת בקצהו. חברותה של פינלנד בנאט"ו תקשה על הרוסים לפתוח חזית מול המדינות הבלטיות, משום שבמקרה כזה תיאלץ רוסיה להציב כוחות גם מול גבול פינלנד ומול החוף הפיני.
4. הצד הארקטי
פינלנד גם סמוכה לבסיסים של רוסיה בחוג הארקטי, במחוז מורמנסק. כמה מתקנים ובסיסים אסטרטגיים של הרוסים שוכנים במחוז המפתח הזה; בין השאר הוא מארח סוללות הגנה אווירית, ובעיר מורמנסק עצמה נמצא נמל הבית של צי הצוללות הגרעיניות של רוסיה. המתקנים במחוז מורמנסק חשובים להפעלת הכוח הרוסי בחוג הארקטי, וליכולת של רוסיה ליירט מטוסים וטילים מצפון־אמריקה (הנתיב הבליסטי הכי קצר בין צפון אמריקה ורוסיה עובר דרך הקוטב הצפוני).
5. מודיעין
ברגע שפינלנד תצטרף לנאט״ו היא תוכל לשתף מידע מסווג עם כל החברות בו. מידע כזה יכול לכלול מודיעין חזותי ומודיעין אותות על נכסים רוסיים. צבא פינלנד צפוי לקלוט לסדר הכוחות שלו 64 מטוסי אף־35, שיעצימו מאוד את יכולת איסוף האותות של המודיעין הפיני, במיוחד מול מערכות ההגנה האווירית של הרוסים. לנאט״ו יש כבר יכולות איסוף מודיעין חשובות בחוג הארקטי הודות לנורווגיה, וההצטרפות של פינלנד רק תעצים את היכולת של הברית האטלנטית לעקוב אחר הפעילות הצבאית של רוסיה בצפון הרחוק.
