כשדיוויד רָאשׁ חיפש דרך מקורית לחלוק את המסר שלו, בתור נואם נאומי מוטיבציה, על כושר התמדה, הוא מצא רעיון מוקיוני: הוא יוכל ללמד את עצמו ללהטט בכדורים בעיניים מכוסות, ולשבור את שיא גינס. הוא למד ללהטט כשלמד בקולג', ונראה לו ששבירת שיא גינס היא דרך כיפית למשוך תשומת לב.
ראש התאמן בלהטוט בעיניים מכוסות במשך שבועות בביתו בבויסי, ולקראת סוף 2015 הצליח לשבור את שיא העולם, כשלהטט ברצף במשך 6:34 דקות. במהרה הוא החליט ששיא גינס אחד אינו מספיק. הוא רצה לשבור כמה שיותר שיאים. וכך שש דקות וחצי של להטוט הובילו אותו ללהטט בעיניים מכוסות במשך יותר משעה, ולשבור עוד שיאים רבים אחרים, שכל אחד מהם מוזר יותר מחברו.
לתפוס 59 ממתקי מרשמלו בפיו בתוך פחות מדקה? אין בעיה. לאזן 101 גלילי נייר טואלט על ראשו? כן, בבקשה. בתחילת השנה, אחרי ששבר את השיא ה־180 (בתוך דקה הוא פוצץ בצ'ופסטיקס יותר בלונים מכל אחד אחר בעולם אי פעם), הוא החליט להשיג את ההישג האולטימטיבי. הוא רצה להיות מי שמחזיק ביותר תוארי שיא גינס מכל אחד אחר.
עובדי גינס שיאי עולם בלונדון זכו לראות אותו שובר שיאים לנגד עיניהם, כשהגיע למשרדיהם ושבר ביום אחד 15 שיאים, כולל שתיית ליטר של מיץ ליים בזמן הקצר ביותר דרך קשית. ראש קבע שיא של 13.99 שניות. "הקאתי מיד אחר כך", הוא אומר
גינס שיאי עולם כבר לא בודקים מי עומד בראש טבלת מחזיקי השיאים, אבל ראש ידע ששובר השיאים האיטלקי סילביו סאבה צבר גם הוא 180 תוארי שיאי גינס. לדברי ראש (39), סאבה, שחי במילאנו, שבר יותר מ־200 שיאי גינס, אבל מאז כעשרים מהם כבר נשברו בידי אחרים. הוא אומר שזוהי בעיה מוכרת בקרב מי שמבקשים לעצמם תהילה דרך הצטיינות בדברים כמו תפיסת כדורי טניס בראש עטוף בקצף גילוח.
ב־30 בינואר השנה השיג ראש את השיא ה־181 שלו, כשניפץ 55 תקליטי ויניל בתוך שלושים שניות, ושלח את העדויות לגינס שיאי עולם. במשך השנים הוא אשרר את השיאים שלו בשתי דרכים: או באמצעות נציג רשמי של גינס באירוע שבירת השיא, או בדרך המקובלת יותר – מתנדבים ועדי ראייה תיעדו את שבירת השיא וצפו בה, ואז ראש שלח את המסמכים, הווידאו והתמונות למשרדי גינס שיאי עולם. בתחילת אוגוסט קיבל ראש את האישור של גינס שיאי עולם: הוא מחזיק בשיא ניפוץ תקליטי הוויניל. סוף־סוף יש לו יותר שיאים מסאבה.
כדי לחגוג, ראש העלה סרטון ליוטיוב, להנאתם של 50 אלף העוקבים אחריו, והסביר כמה עבודה קשה נדרשה כדי להגשים את חלומו. "אני יודע שזה הישג שאצטרך לעבוד קשה כדי להמשיך להחזיק בו, אבל אני מוכן לזה", הוא אמר. "זוהי הרגשה נהדרת בכל פעם שאני יכול להוסיף שיא נוסף לרשימה".
לדברי ראש, התחרותיות התעוררה בו עוד בילדותו בבויסי. "יש לי שני אחים גדולים, ואנחנו תמיד מתחרים זה בזה", הוא אומר. "תמיד הגעתי שני או שלישי בתור ילד, אבל יום אחד הבסתי את אחי ג'ונתן בתחרות שחייה. זאת הייתה הפעם הראשונה שניצחתי אותו במשהו. אני זוכר היטב שהתגאיתי בכך מאוד".
גם בלימודים הוא היה תחרותי. ב־2007 סיים את לימודיו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) והחל לעבוד במשך כמה שנים בתעשיית הטכנולוגיה. בהמשך הפך לנואם נאומי מוטיבציה, כאמור, ודיבר על חשיבותם של המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה בחינוך הציבורי. הוא החליט ששבירת שיאי גינס יכולה להבדיל אותו משלל הנואמים בתחום. אחרים ראו בשיאי גינס תעלולים זולים, אבל הוא ראה בהם מאגר בלתי נדלה של אתגרים.
מאז 2015 ראש פרסם את כל ניסיונותיו לשבירת שיאי גינס באתר שלו וברשתות החברתיות, כולל באינסטגרם ובטיקטוק. עובדי גינס שיאי עולם בלונדון זכו לראות אותו שובר שיאים לנגד עיניהם, כשהגיע למשרדיהם באותו הקיץ ושבר ביום אחד 15 שיאים, כולל שתיית ליטר של מיץ ליים בזמן הקצר ביותר דרך קשית. ראש קבע שיא של 13.99 שניות. "הקאתי מיד אחר כך", הוא אומר. דוברת גינס שיאי עולם, קיילי גאלוויי, אישרה לוושינגטון פוסט שראש הוא משוברי השיאים הפוריים ביותר בכל הזמנים.
לדברי ראש המסע עדיין לא תם. "אני אוהב את האתגר ואת האימון – זה עוזר לי לצאת מהמיטה בכל בוקר", הוא אומר, ומציין שהוא רץ 1,600 קילומטר בשנה ושומר על דיאטה של דגנים מלאים והרבה חלבון כדי לשמור על כושר שיאפשר לו לספוג הטחת ספוגים רטובים בפניו או לחתוך קיווי בעודו עומד על קרש נדנדה. "זה גורם לי להרגיש טוב, להזיז את הגוף שלי ולנסות דברים חדשים", הוא אומר. "תמיד אהבתי את האתגר".
אשתו ג'ניפר ושלושת ילדיו, ג'רמי (8), פיטר (6) ופליסיטי (2), הם תומכים נלהבים של מאמציו המוזרים. ב־2021, ג'ניפר הניחה לבעלה לעטוף אותה בחבילות של ניילון נצמד יותר מ־12 פעמים כדי לאפשר לדיוויד לקבוע שיא חדש למשך העטיפה הזאת: דקה אחת ושתי שניות. "אנחנו אוהבים זה את זה ותומכים זה בזה בכל דבר, ואני גאה בדיוויד", היא אומרת. "זה היה כיף גדול. רכשנו הרבה מוצרים מוזרים, אבל יצרנו הרבה זיכרונות יחד".
בין החפצים שתופסים מקום בבית משפחת ראש: ארבעה חדי־אופן, מאות חפצי להטוטים, ערימות של צ'ופסטיקס, שלושה מקלות פוגו, חרב סמוראי ומשגר בלוני מים. "הבית שלנו מלא כל הזמן בזבל שאני רוכש בשביל ניסיונות שבירת השיאים שלי", אומר ראש, "אבל זה עושה את החיים מעניינים".
במהלך התפרצות הקורונה, הוא ומשפחתו יצאו למסע בין כל 63 הפארקים הלאומיים בארה"ב. "עד עכשיו ביקרנו ב־62 מהם – כולם מלבד הפארק הלאומי בסמואה האמריקנית", אומר ראש. "בפברואר אנחנו מתכוונים להגיע לשם בשיט תענוגות". הוא ואשתו וילדיו שמחים שהרפתקאותיהם המשפחתיות מבוססות על הנאה, ולא על מהירות: "אני חושב שיש שיא של ביקור בכל הפארקים הלאומיים בתוך הזמן הקצר ביותר, אבל אולי עדיף שלא אנסה לשבור אותו".
