ערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה, מניין הנופלים עומד על 23,816. בשנה החולפת נוספו למניין הנופלים 42 חללים. השבוע, רגע לפני שישראל תחגוג תחת עוצר את יום העצמאות ה־72, היא תציין בפעם הראשונה מאז קום המדינה את יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל בלי טקסים המוניים ובלי לפקוד את קברי החללים. את מקומם של המשפחות יתפסו מניין חיילים ורב צבאי שיערכו טקס צנוע מאוד. הורים שכולים יעמדו בפעם הראשונה דקת דומייה במרפסות הבתים ולא ליד קברי יקיריהם.
בין יום זיכרון ליום זיכרון, במשך כל השנה, עמלים באגף ההנצחה ומורשת של משרד הביטחון על יום הזיכרון הבא. זהו מבצע צבאי בניהול משרד הביטחון, ששיאו יממה של טקסים, עצרות, והגעה לכל משפחה שכולה. מגפת הקורונה השנה ביטלה את רוב הטקסים. "אנחנו חיים בין הנחיות משרד הבריאות וממשלת ישראל ובין המחויבות הערכית שלנו למשפחות השכולות", אומר אריה מועלם, העומד בראש האגף זה 15 שנה. "בדקנו את כל האפשרויות, כולל האפשרות לדחות את היום הזה לסתיו, ועלו תרחישים רבים. בסוף המלצתי לציין את היום הזה במועדו".
לדבריו, סמיכותו של יום הזיכרון ליום העצמאות היא הכרחית. "דוד בן־גוריון אמר שאנו יכולים וזכאים לחגוג את עצמאות המדינה דווקא אחרי יום הזיכרון. זה מה שנתן לנו את הכוח ואת היכולת לחיות כאן. זה מסמל שאנחנו חוגגים את העצמאות בזכות החללים. גם לי זו החלטה לא פשוטה. יש לי חברים טובים שנפלו, וכמעט כל אזרח במדינת ישראל מחובר בצורה כזו או אחרת לשכול. בלי ספק זו הייתה ההחלטה הקשה ביותר שהמלצתי עליה, כי צריך לזכור שהמגפה האחרונה הייתה לפני מאה שנה, ואף אחד לא חלם שיהיה מצב כזה. ההחלטות לא פשוטות וגם התחושות. הדבר האחרון שחשבנו עליו הוא שמשפחות שמגיעות ליום הזיכרון עם מטען רגשי גדול מאוד לא יוכלו להגיע לקברים או לטקסים".
אגף ההנצחה במשרד הביטחון מכוון גם לשאר השנה, ודואג להסדרי אזכרות ומסייע בימי הנצחה פרטיים של המשפחות – משתדלים להיענות לכל בקשה, כמה שאפשר, ולתת כתף למי שלא הצליחו לעזור לו. עכשיו נאלץ מועלם לסרב במפורש לבקשתם של הורים שכולים לפתוח את בתי העלמין ביום הזיכרון. "שוחחו איתי הרבה מאוד משפחות ושמעתי לא מעט דברים קשים", הוא מספר. "כל השנה אני שומע סיפורים קשים מאוד, עם הזמן פיתחתי יכולת להכיל את זה. אני לחלוטין מבין את המשפחות ואת הצורך להתאבל ולציין את השכול הפרטי – ויש הרבה שחושבים שחלק מהתגובות לא נורמליות, אבל אני אומר לך שכל תגובה היא נורמלית. לאבד בן או בת זה לא נורמלי, אז איך אפשר לצפות מהם שלא יתפרקו?
"אנחנו מנסים להתמודד עם הכול. גם כששומעים אב שכול שאומר שהוא ישים קץ לחייו או יעבור בכוח את מחסומי המשטרה, אני באמת מבין אותו ואת התחושות שלו. לכן החלטנו לפתח באגף צוות מקצועי של עובדים סוציאליים שמדברים עם המשפחות במטרה לסייע – בשיחות טלפון, בשיחת וידאו ואם צריך גם פיזית הביתה. כל אחד מגיב אחרת, יש כאלו שפשוט שותקים, לא מדברים, וזה גם משהו שצריך לטפל בו".
בשנים האחרונות נמתחה ביקורת רבה על אגף ההנצחה, בעיקר ברשתות החברתיות, בטענה שהטיפול במשפחות השכולות התנפח לממדים חסרי תקדים. "אחד הדברים שאין להם שיעור בעיניי הוא הטיפול במשפחות השכולות", אומר מועלם. "אין מדינה שעושה מה שמדינת ישראל עושה למענן, ויש קשר בין העשייה שלנו לחוסן של החברה הישראלית. זה אחד הדברים שמאחדים את החברה הישראלית. כמעט כל אזרח פה מחבק משפחה שכולה, וכמעט לכל אדם פה יש נגיעה כזו או אחרת לשכול".
לאחר שהוחלט להטיל עוצר על בתי העלמין ביום הזיכרון עצמו, החליט מועלם לפתוח את בתי העלמין במהלך השבוע הקודם, במטרה לאפשר להורים שכולים לבקר לכמה דקות בקבר. חיילים נשלחו לחלק בחלקות הצבאיות בקבוקי מים ולאפשר אווירה ממלכתית. "תוך כדי שמירה על הבריאות, נקבל את המשפחות עם פרח", אומר מועלם. "התקשרנו לכמעט 100 אחוז מהמשפחות, והבטחנו שנעשה הכול כדי לעזור בימים אלו".
היום (א') יתחיל מבצע משותף לכלל זרועות הביטחון – הצבא, השב"כ, המוסד, שירות בתי הסוהר ומשטרת ישראל – של הנחת דגלים על קברי החללים. "אנחנו נהיה שם במקום המשפחות", אומר מועלם. "הטקסים הממלכתיים ישודרו לציבור הרחב, ובסוף הטקס בכותל המערבי נקרא לכל אזרחי ישראל לצאת אל המרפסות ולהצטרף לשירת התקווה.
"עוד לפני הטקס נתחיל במבצע לקריאת שמותיהם של כל חללי מערכות ישראל. חיילי צה"ל יעשו משמרות בהיכל ההנצחה, ויקראו שם אחר שם, כולל באתרי ההנצחה הפזורים ברחבי הארץ. ביום הזיכרון עצמו נערוך שיחות וירטואליות עם משפחות שכולות. פתחנו קו לתמיכה טלפונית, נשוחח עם כל מי שיהיה לו צורך. בנוסף, ביקשנו מחיל האוויר לקיים בפעם הראשונה מטס כבוד מעל היכל הזיכרון, מטס חסר, כהצדעה לנופלים. גם לתלמידי בתי הספר דאגנו, ובנינו ערכת למידה למערכת החינוך כדי שתלמידי ישראל שבבתיהם יוכלו ללמוד על יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה.
"אני מבין את המשפחות השכולות בכל ליבי, ועדיין מבקש לקרוא למשפחות לא להגיע לבתי העלמין. תשמרו על הבריאות שלכם, על החיים שלכם. 'במותם ציוו לנו את החיים' מקבל משמעות אחרת השנה. לא סתם החליטה המדינה לסגור את בתי העלמין ואת הטקסים בפני המשפחות, זה מציל חיים. זו כרגע המשימה החשובה ביותר".
