קריאת תיגר באיחוד הלאומי: ח"כ בצלאל סמוטריץ' מכריז לראשונה בפה מלא אתמול (ה') על כוונתו להתמודד בעוד שבועיים על הנהגת האיחוד הלאומי, מול היו"ר המכהן השר אורי אריאל.
"האתגר בעיניי הוא להחזיר את ההנהגה הציונית־דתית אל הציונות הדתית", אומר סמוטריץ'. "נפתלי בנט ואיילת שקד הם חברים טובים שלי, אבל התוכניות שלהם הן לא להיות מנהיגי הציונות הדתית, אלא להיות כאן עד שתבשיל העת לטפס לשלב הבא ולהגיע להנהגת המדינה. וזה לא צריך להיות על חשבון מפלגה ציונית־דתית בכנסת".
שלשום התכנסה הנהלת האיחוד הלאומי כדי להכריע על מועד הפריימריס במפלגה ומועד בחירת היושב ראש. לאחר ויכוחים הוכרע כי שתי ההצבעות יתקיימו יחד בעוד שבועיים, וסמוטריץ' הודיע על כוונתו להתמודד. במפלגה בכל זאת מנסים להימנע מעימות: צוות מיוחד גויס לפתח אפשרות לפתרון המתיחות בין אריאל לסמוטריץ', בין השאר באמצעות הצעת רוטציה. "אני פתוח לדיאלוג אבל לא מחפש פשרות", אומר סמוטריץ'. "אין פה שום דבר אישי, אבל אני חושב שראוי שתהיה התמודדות דמוקרטית".
לדבריו, רבים תומכים במועמדותו. "אני עובד עם אורי שנים רבות, וזו לא החלטה קלה", אומר סמוטריץ'. "הוא איש נהדר ואיש עשייה עתיר זכויות, אבל אני חושב שהדבר הנכון בתזמון הזה הוא להעביר את שרביט ההנהגה. אני אומר את זה אחרי תקופה ארוכה של התייעצויות עם אנשי המרכז ורבני הציונות הדתית, שכמעט דחקו בי להתמודד. הם משוכנעים שהדבר הנכון כעת הוא העברת מקל בין־דורית".
מנגד, יו"ר המפלגה, שר החקלאות אורי אריאל, מעדיף להשליך את יהבו על הצוות שיגיש למרכז את הצעות הפשרה שלו. "הנהלת האיחוד הלאומי החליטה פה אחד להקים צוות הסכמות שינסה לגשר", מסר אריאל. "אם חברי ח״כ סמוטריץ' החליט 'לבעוט' בוועדת ההסכמות דרך התקשורת אני מצר על כך. זו לא דרכנו. אני מאחל הצלחה לכל המתמודדים".
סמוטריץ' מאמין שהישגיו בכנסת ה־20 מוכיחים לציבור פעילי המפלגה את התאמתו לתפקיד ראש האיחוד הלאומי. בדבריו מאותת סמוטריץ' על אי שביעות רצון מהגישה של הסיעה כעת, שאינה ממוקדת במגזר הציוני־דתי. "כשאהיה יו"ר המפלגה נתחבר מחדש לציונות הדתית ולערכיה, לתורה ולארץ ישראל השלמה כחזון, לאחריות המגזרית־דתית ולשטח המגזרי, שקצת נזנח בשנים האחרונות".
מה תשיג המפלגה כשהיא פונה רק למגזר?
"המגזר הציוני־דתי הוא המגזר הכללי ביותר בעם ישראל. כשאנחנו דואגים למוסדות החינוך של הציונות הדתית אנחנו דואגים לדור הבא. אפשר להיות מגזרי עם השפעה כללית".
אבל אתה מתכנס לתוך עצמך.
"לא. אני בונה את עצמי כדי למשוך אחריי. אני בונה את הסיירת כדי שאחריי ילכו כל הגדודים. כזאת הייתה הציונות הדתית מאז ומעולם. מפעל ההתיישבות שינה סדר יום מקצה לקצה. הוא מגזרי? אני רוצה לאתגר את השיח שנפתלי מוביל, שלפיו מגזרי זה גבאי בתי כנסת. זה עובד הפוך: בנה כוח משמעותי, וממנו תשפיע על עם ישראל. צריך לשמר את הציונות הדתית ככור אטומי שמייצר אנרגיה שמחשמלת את כל מדינת ישראל. נפתלי רוצה לפרוש קולטי שמש בכל עם ישראל, אני רוצה הפוך".
לאחר הפריימריס באיחוד הלאומי יתאפשר למפלגה, יחד עם הבית היהודי, לסכם סוף־סוף את שאלת הריצה המשותפת. מה קורה עם זה?
"קשה 'לסגור' כשלא יודעים מי עומד בראש. מערכת היחסים שלי עם נפתלי בנויה על אמון. אני מאמין בשותפות הזאת. שרטטנו את הדרישות שלנו, כדי שיהיה ברור שיש כאן שתי מפלגות שרצות יחד ולא מפלגה אחת שבולעת את האחרת".
בדרישות שהציבה המפלגה עד כה כלולים שליש מהמקומות ברשימה המשותפת, כיסא בישיבת ראשי המפלגות וחופש הצבעה בנושאי דת ומדינה. הדרישות נתפסות כמופרכות למדי בבית היהודי, אך סמוטריץ' טוען שהן צודקות והגונות, "וימקסמו את הכוח של הציונות הדתית בכלל".
