הרמטכ"ל המיועד אביב כוכבי, שיחליף בשבוע הבא את רב־אלוף גדי איזנקוט, צפוי לבקש מהממשלה לבטל את קיצור השירות הנוסף, המתוכנן לשנת 2020.
הקיצור כבר נקבע בחוק, והוא צפוי לקצץ בחודשיים נוספים את שירות החובה לגברים – מ־32 חודשים כעת לכ־30 חודשים, כלומר שירות חובה של שנתיים וחצי בלבד. משך שירות החובה עמד עד לא מכבר על שלוש שנים.
מדיונים שערך באחרונה כוכבי בתוקף תפקידו כסגן הרמטכ"ל, העוסק בין השאר בענייני כוח האדם בצה"ל, עולה כי הוא סבור שהקיצור הנוסף יפגע בצה"ל ובכשירותו ולפיכך הוא מתכוון לפעול לביטולו. קצין בכיר בצה"ל אומר שבדיונים שנערכו באחרונה הביע כוכבי עמדה ברורה נגד הקיצור הנוסף.
עם כניסתו של כוכבי לתפקיד הוא יצטרך אפוא לגבש את עמדת צה"ל הרשמית בסוגיה, אך יוכל להביא אותה בפני הממשלה רק לאחר הקמתה של ממשלה חדשה אחרי הבחירות.
כוכבי יצטרך גם לגייס לטובת העניין את שר הביטחון – שזהותו תקבע רק בעוד יותר משלושה חודשים.
קיצור השירות שנכנס לתוקף החל במחזור הגיוס אוגוסט 2015 נתן את אותותיו רק בשנה האחרונה: בתחילת שנת 2018 השתחררו ראשוני החיילים ששירתו בשירות מקוצר של שנתיים ושמונה חודשים. מאז מורגש מחסור בכוח האדם בצה"ל.
המחסור הזה אמנם צפוי להתקזז עם הגידול הטבעי של האוכלוסייה, שיגדיל שוב את מספר מחויבי הגיוס שיגיעו לשערי הבקו"ם, אך עד אז הצבא צפוי להתמודד עם קושי במצב כוח האדם.
את חלקו של הקושי הזה, בעיקר ביחידות המובחרות, ממלאים כעת באמצעות השארת לוחמים בשירות קבע קצר. זהו פתרון שבצבא שוקלים גם כפתרון קבע: המשרתים ביחידות מובחרות ישרתו פרק זמן ממושך יותר, ובשנת השירות האחרונה הם יתוגמלו במשכורת גדולה יותר – בעוד חיילים עורפיים ישרתו פרק זמן קצר.
בצה"ל סבורים כי מבנה שירות כזה יוכל לפתור את בעיית האבטלה הסמויה ביחידות העורף, וכן להפוך את היחידות הלוחמות לאיכותיות יותר. מנגד, יש טענה שהדבר יפגע במעמדו של צה"ל כ"צבא עם", שכן השירות יהפוך ללא שוויוני.
בחודשים האחרונים פורסמו כמה פעמים דיווחים על כך שבמשרד האוצר דורשים לקצר עוד יותר את השירות. באחד הדיווחים נאמר שאף בחנו אפשרות של קיצור שירות החובה לגברים לשנתיים בלבד. בצה"ל מתנגדים בתוקף לקיצורים דרמטיים שכאלו, וכאמור אף לפחות מכך. כדי לבטל את הקיצור שעתיד להיכנס לתוקף בגיוסי יולי 2020, יש צורך בחקיקה בכנסת, שכן הקיצור נקבע בתיקון לחוק שירות הביטחון.
נציב קבילות החיילים אלוף בדימוס יצחק בריק ציין לאחרונה גם את קיצוץ שירות החובה כגורם שהוביל לפגיעה בכשירות צה"ל. על הקביעה הזאת, לפחות, אין חולק בלשכת הרמטכ"ל היוצא והנכנס.
