משרד החקלאות הודיע לאחרונה על כוונתו לצאת במהלך שימנע מכירת פירות וירקות בתפזורת, ובכך ימנע גם מהלקוחות לבחור את אלו שנראים להם ביותר.
על פי קול קורא שהוציא משרד החקלאות ופורסם ב'ידיעות אחרונות', המשרד יציע תמיכה כספית לרשת שיווק שתמכור לצרכנים החל משישה מיני ירקות ופירות – באריזות פלסטיק סגורות. המהלך מוסבר בכך שבאמצעות צמצום מכירת ירקות ופירות בתפזורת ומעבר לאריזות פלסטיק, ניתן להפחית בבין 15 ל־17 אחוזים את זריקת הירקות והפירות ברשתות השיווק, זאת בשל הפחת שנוצר במהלך הימים בהם שוכבים הפירות והירקות באוויר הפתוח ומקדימים להיהרס ולהיפגע בין השאר בשל מגע ידיהם של הלקוחות. בנוסף, הצרכנים שבוחרים את הפירות והירקות היפים ביותר לא בוחרים באלו שראויים בהחלט למאכל אך אינם יפים דיים. מטרה נוספת היא שהצרכנים ירכשו כמויות מדודות של פירות וירקות, ולא יצטרכו להשליך את הסחורה העודפת לפח בבית כאשר היא מתקלקלת.
אריזות הפלסטיק של משרד החקלאות מבטאות צעד הפוך לזה שמובילים בעולם כולו, לצמצום צריכת פלסטיק מזהם. רק לפני שנתיים נדרשו אזרחי ישראל להפסיק להשתמש בשקיות ניילון ללא הגבלה, בשל הבזבוז והפגיעה הסביבתית. כעת נמתחת ביקורת על המשרד, בטענה שהוא יגדיל שוב את כמות הפלסטיק שנזרק לאשפה ופוגע באיכות הסביבה. בעמותת 'צלול', שהובילה את 'חוק השקיות', רואים במהלך כהרסני וחמור. "ההחלטה השערורייתית של משרד החקלאות היא בגדר אסון אקולוגי ובכייה לדורות", אמרה מאיה יעקבס, מנכ"לית עמותת צלול. לדבריה, "בכל מקום בעולם פועלים לצמצום השימוש בפלסטיק ומקדמים חקיקות שכנגד, ואילו במדינת ישראל, אומת הסטארטאפ, פועלים בדיוק הפוך ומעודדים את רשתות השיווק דרך תמריצים כלכליים לזהם עוד יותר את הסביבה בה אנו חיים. כבר כיום, מדינת ישראל לא מצליחה להתמודד עם היקפי זיהום הפלסטיק והמפעל היחיד בישראל שעוד טיפל במחזור, נסגר״.
בעמותה קוראים לשרי החקלאות ואיכות הסביבה ומנכ"לי המשרדים לעצור מיד את ההחלטה ואף לפעול להפך, לעידוד צמצום שימוש בפלסטיק ושקיות ניילון ככל שניתן, כפי שפועלים ברחבי העולם וכפי שהתחייב השר להגנת הסביבה אלקין בוועידת האקלים של האו״ם בשנה שעברה.
התמיכה הכספית, בת כמה מיליוני שקלים, אותה יעניקו במשרד החקלאות לרשתות שיווק, תוענק לכאלו שיציעו כבר ב־1 לאפריל הקרוב לעבור לשיווק תוצרת חקלאית טרייה באריזות סגורות ב־20 סניפים לפחות. התמיכה תינתן למשך שלוש שנים (עד 2021). במשרד החקלאות מצפים כי עיקר הפירות והירקות שימכרו ארוזים ובמספר פריטים קבוע הם עגבניות אשכול, מלפפונים רגילים ופלפלים. בתחום הפירות מצפים במשרד החקלאות מהרשתות למכור גם אגסים, נקטרינות, אפרסקים, אבוקדו, כל תפוחי העץ ומנדרינות באריזות חתומות. כאמור, הרשתות יתחייבו למכור לפחות שישה מינים ארוזים.
במשרד להגנת הסביבה, שהוביל את צמצום צריכת השקיות, מתנערים מהפיילוט שמובילים במשרד החקלאות ואומרים כי אין להם קשר למהלך: "אנחנו סבורים כי יש להפחית במקור את היקף המוצרים הארוזים בשוק וכמו־כן, לצמצם בזבוז מזון. המשרד להגנת הסביבה עמד על כך שמשרד החקלאות יבצע פיילוט ובו תיערך השוואה של הגידול בכמות פסולת האריזות כתוצאה מהקול הקורא החדש של המשרד מול ההישגים בצמצום בזבוז המזון – כדי לבדוק את ההשפעה הסביבתית הכוללת של המהלך. יודגש, כי המשרד להגנת הסביבה יוודא בכל מקרה כי מי שאורז את הירקות והפירות ישלם דמי טיפול לתאגיד ת.מ.י.ר כנדרש לפי החוק, לשם איסופן ומחזורן של האריזות".
מנגד, בארגון "לקט ישראל", שפועל להצלת מזון ומניעת בזבוז, אומרים כי מבירור שערך הארגון עולה כי התועלת הסביבתית מאריזות התוצרת החקלאית עולה על הנזק שבהן, שכן תסייע להפחתת פליטות גזי חממה, שינוע והטמנה וכן פליטת גז המתאן, הנובעים מפסולת המזון. "מהנתונים המצויים בידינו כיום עולה, כי קיימת כדאיות כלכלית רבה למניעת בזבוז מזון ולהפחתת האבדן גם במקטע הביתי", מסרו בארגון. ב'לקט ישראל' יפרסמו בשבוע הבא את הדוח הלאומי הרביעי לאבדן והצלת מזון אשר יחשוף בפעם הראשונה נתונים המתייחסים לאבדן המזון במקטע הצריכה הביתית.
