שעות ספורות לפני שההודעה הופצה אתמול (ד') לתקשורת, הגיע ראש אכ"א, מוטי אלמוז, לביתה של מרים, אמו של זכריה באומל. יש לך בשורות? היא שאלה, "הבאנו אותו הביתה", אמר לה. לבתה אסנה סיפרו מעט קודם, והיא התלוותה אל המשלחת שהגיעה לבית אמה.
אלמוז נלווה היום (ה') לביקור הבזק של נתניהו במוסקבה. עוד הגיעו ראש המוסד יוסי כהן, ראש אמ"ן, וירון בלום, מתאם נושא השבויים והנעדרים.
"טרוף טורף יוסף", אמרו בני משפחת באומל למשלחת הצבאית שהגיעה, והתרגשות בממדים של דרמה תנ"כית אפפה את המפגש. ההתרגשות המשיכה גם במהלך הביקור בקרמלין. דובר על הערכים המשותפים לשתי האומות, שלא להשאיר חלל מאחור.
הנשיא פוטין סיפר על מאמצי העל שעדיין נעשים ברוסיה בהתנדבות כדי למצוא את שרידי חללי מלחמת העולם השנייה ולהביא אותם לגבורה. "אני רוצה לברך אתכם במוסקבה, נפגשנו לא מזמן. רמת היחסים בינינו היא ככה שהפגישות תמיד נדרשות", אמר.
פוטין אמר לנתניהו: "אני זוכר את ההזמנה שלך לבקר בישראל כדי להשתתף בחנוכת האנדרטה לחללי לנינגרד", אמר הנשיא הרוסי לנתניהו, "אנחנו מעריכים מאוד את היחס שלכם לחיילי הצבא האדום שנלחמו לשחרר את אירופה והיהודים מהנאציזם. 42 אלף מתנדבים מחפשים ברחבי רוסיה אחר שרידי חללים ממלחמת העולם, ומצאו עד כה עשרות אלפים. כפי שאתם יודעים אנשי הצבא שלנו, יחד עם הפרטנרים הסורים, מצאו גם את הקבר של זכריה באומל. קודם כל אנחנו חושבים על קרובי המשפחה שלו שיוכלו להניח זר על הקבר".
נתניהו הודה לעמיתו הרוסי: "אני תמיד שמח לבקר כאן, אדוני הנשיא אבל היום אני נרגש במיוחד. ביטאת במיוחד את הערך העליון שאתה והעם הרוסי מייחסים למציאת חללים והחזרת נעדרים לקברם. זה ערך משותף גם לנו. לכן, לפני שנתיים, פניתי אליך בבקשה אישית שתעזור לנו למצוא את שרידי החיילים, כולל זכריה באומל. אתה נענית מיד ועשיתם עבודה יוצאת מהכלל – לפני כמה ימים הבאתם את זכריה. אני רוצה להודות לך ידידי, על מה שעשית, על החברות האמיצה ועל הערך המשותף הגדול שמאחד את שני העמים שלנו".
אחרי הפגישה בקרמלין, המשיכו שני המנהיגים לטקס צבאי מיוחד במשרד ההגנה, שם הוצג הארון ובו שרידי חפציו של באומל – נעליים וסרבל. בתום האירוע, נתניהו ופוטין הוסיפו להרעיף שבחים זה על זה, ולהבליט את מערכת היחסים החמימה ביניהם.
ראש הממשלה הישראלי אמר: "הטקס מאוד מרגש. אני מבקש להודות למשרד ההגנה וצבא רוסיה על הסיוע החשוב. הוא לא יישכח, הוא ייזכר. בתולדות עמנו הוא ייזכר".
פוטין הוסיף: "צריך לומר שלחיילים שלנו זה לא היה כל כך פשוט להוציא את השרידים שלו ואני רוצה שתמסור ברכת שלום חמה לקרובי משפחתו". נתניהו השיב: "הם התרגשו באופן שאני לא יכול לתאר. האמא הייתה בסערת רגשות גדולה. כשסיפרתי לאחים על ההחלטה שלך ועל העובדה שחיילים רוסים עשו פעולות תוך סיכון עצמי, הם ביקשו ממני להעביר את תודתם, שהיא תודתם העמוקה של כל אזרחי ישראל".
