מנהיג המפלגה הקומוניסטית הקובנית ראול קסטרו, לשעבר נשיא מועצת המדינה של קובה, הזהיר ביום רביעי שעבר את אזרחי המדינה שעליהם להכין את עצמם להחרפה במחסור בעקבות המדיניות של ממשל טראמפ. עם זאת, קסטרו סייג שהאי לא יחזור לצנע הקיצוני של התקופה הפוסט־סובייטית.
בנאומו הראשון לאומה זה יותר משלושה חודשים אמר קסטרו שהלחץ האמריקני על ונצואלה וקובה עלול להוביל למחסור שיחמיר בחודשים הקרובים. מתחילת השנה כבר היה קשה למצוא ברחבי קובה מוצרי בסיס כגון עוף, שמן לבישול, ביצים וקמח, בעיקר בשל היעדר מטבע חוץ לרכישת מוצרי יבוא או ציוד לעיבוד מוצרים מקומיים.
העיתונים הממשלתיים קיצצו את מספר הדפים שלהם בשבוע שעבר בשל מחסור בנייר עיתון, וקסטרו רמז שהממשלה תוביל קיצוצים נוספים, בשל מחסור במזומנים. "קיבלנו סדרה של החלטות המתמקדות בהתפתחות המשק, במטרה להתגבר על המכשולים החדשים שהוטלו בהקשחת המצור הכלכלי", אמר קסטרו. "אנחנו צריכים להיות מודעים לבעיות הגוברות. המצב עלול להחמיר במהלך החודשים הקרובים".
הכלכלה הריכוזית של קובה איבדה מאות מיליוני דולרים בהכנסות בחודשים האחרונים, בשל בעיות בעסקאות עם בעלי ברית שמאלנים ובעלי ברית לשעבר. הנשיא הימני החדש של ברזיל, ז'איר בולסונרו, ביטל חוזה שהעסיק אלפי רופאים קובנים בסוף השנה שעברה. קריסתה של כלכלת ונצואלה צפויה לעלות לקובה במאות מיליונים נוספים, אם כי שתי המדינות לא מפרסמות נתונים בעניין.
קסטרו דיבר בטקס שבו נכנסה לתוקף חוקה חדשה, שאושרה במשאל עם בפברואר. האספה הלאומית צפויה כעת להעביר שורה של חוקים המעדכנים היבטים שונים של המדינה, החל במערכת הבחירות ועד לחוקי משפחה. גורמים רשמיים בקובה אומרים שלא יהיו רפורמות כלכליות גדולות, למרות המצב המחמיר והולך.
אף שהזהיר מפני המחסור אמר קסטרו שהרעב והייאוש שפגעו בקובה לאחר נפילת הפטרונית הסובייטית ב־1991 לא יחזרו, הודות לכלכלת קובה המגוונת, עם כמעט חמישה מיליוני תיירים בשנה והשקעה ישירה מאירופה, אסיה ואמריקה הלטינית. "לא נחזור ל'תקופה המיוחדת' בשנות ה-90", קבע קסטרו. "היום מדובר בתרחיש אחר מבחינת הפיזור של המשק, אף שאנחנו צריכים להיות מוכנים לגרוע ביותר".
יחד עם הסנקציות על ונצואלה, בעלת בריתה הקרובה ביותר של קובה ופטרוניתה הכלכלית, הקשה ממשל טראמפ על ביקור בקובה, ואיים לאפשר תביעות בארה"ב נגד משקיעים זרים שם. למרות הלחץ, קסטרו אמר כי קובה לא תנטוש את נשיא ונצואלה ניקולס מדורו וממשלו. "לעולם לא ננטוש את חובתנו לפעול בסולידריות עם ונצואלה, או נוותר על אחד העקרונות שלנו. אנו דוחים במרץ את כל הלחץ והסחיטה", אמר.
תרגום: אלחנן שפייזר
