עיריית ניו־יורק הוציאה בשבוע החולף צו האוסר על תלמידים לא מחוסנים להגיע לבתי הספר בעיר, בעקבות התפשטות המגפה בקהילה האורתודוקסית בקצב מדאיג, מסרו גורמים רשמיים במערכת הבריאות במדינה.
מחלקת הבריאות של מדינת ניו־יורק קבעה כי הישיבות בוויליאמסבורג שבברוקלין שאינן עומדות בהוראה יעמדו בפני קנסות כבדים, ואיימה בסגירתן. גם בסוף השנה שעברה הורתה המחלקה לישיבות וגנים בקהילה האורתודוקסית למנוע את כניסתם של תלמידים לא מחוסנים. לפי מחלקת הבריאות, בית ספר אחד שהפר את הצו נקשר למעל 40 מקרים של הידבקות.
"ההתפרצות נגרמת מקבוצה קטנה של מתנגדים לחיסונים בשכונות האלו, שמפיצה מידע שגוי ומסוכן המבוסס על מדע מזויף", אמר נציב הבריאות אוקסיריס ברבוט, רופא ילדים במקצועו. "אנחנו תומכים ברוב חברי הקהילה האורתודוקסית, שמתאמצים להגן על ילדיהם ועל אנשים בסיכון. ראינו עלייה גדולה במספר התושבים שחוסנו בשכונות האלה, אבל ככל שמתקרב חג הפסח, אנחנו צריכים לעשות כל שביכולתנו כדי להבטיח שיותר אנשים מקבלים את החיסון".
מחלקת הבריאות מסרה כי בחצי השנה האחרונה נרשמו 285 מקרי חצבת בברוקלין ובקווינס, רובם בקהילות היהודיות. בשכונת ויליאמסבורג נרשם המספר הגבוה ביותר של מקרים, 228, ואחריה עומדת שכונת בורו פארק בברוקלין עם 49 מקרים.
התפרצות החצבת באזור נגרמה לאחר שילד שלא חוסן מפני חצבת, חזרת ואדמת נדבק במחלה בזמן נסיעה לישראל. "מאז נוספו עוד אנשים מברוקלין וקווינס שלא חוסנו ונדבקו בחצבת בישראל", אמרו במחלקת הבריאות.
גורמים רשמיים בארה"ב אמרו השבוע כי מספר מקרי החצבת ברחבי המדינה כולה עלה ל־465 – המספר הגבוה ביותר בחמש השנים האחרונות. מספר החולים שחלו במחלה, המידבקת מאוד והקטלנית לעיתים, עלה ב־78 בשבוע הראשון של אפריל. ארבע מדינות הצטרפו לרשימת המדינות שנרשם בהן מקרה אחד לפחות של חצבת בשנת 2019. בסך הכול, מקרי חצבת זוהו בלמעלה משליש ממדינות ארה"ב. רוב החולים הם ילדים.
בשנת 2000 הכריזו פקידי בריאות שהחצבת חוסלה בארה"ב. מאז היו בכל זאת שנים שבהן נרשמו מקרי חצבת: ב־2014 דווחו 667 מקרים, שיא שנתי מתחילת המאה. בשנת 2019 מתגלים בארה"ב 4.84 מקרי חצבת ביום, קצב מהיר מזה של 2014.
חצבת היא מחלה ויראלית מידבקת ביותר בעלת השלכות אפשריות חמורות, ובהן דלקת ריאות, נזק מוחי, אובדן שמיעה ואפילו מוות. לפני החלת החיסון נגד חצבת ב־1963 חלו בה רוב הילדים – כשלושה עד ארבעה מיליון חולים נדבקו בכל שנה בארה"ב, לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC). מתוך מיליוני החולים הללו, מדי שנה אושפזו 48 אלף, ו־400 עד 500 מתו. 1,000 חולים מדי שנה סבלו מדלקת המוח, סיבוך חמור הנגרם מזיהום. בשנת 2000 – כמעט ארבעה עשורים לאחר שהורים החלו לחסן את ילדיהם – החצבת חוסלה בארה"ב. בין השנים 2000 ל־2018 היו בממוצע 140 מקרי חצבת בשנה באמריקה, ורק שלושה מקרי מוות דווחו: אחד ב־2002, אחד ב־2003 ואחד ב־2015.
תרגום: אלחנן שפייזר
