לפני כמה חודשים החליט גיל ברנר, מדריך טיולים ותושב הגליל התחתון, לנעול את נקודת הציון ההיסטורית לפעילותו של אלי כהן בגולן בזמן השלטון הסורי. ברנר הוא שהגה את שביל אלי כהן בגולן, שנפתח ב־2015 ולאורכו פזורות נקודות ציון לפעילותו של כהן בסוריה. לאחרונה החליט ברנר לנעול את החדר, לאחר שהוכתם בגרפיטי ובלכלוך שהשאירו מטיילים.
מדריכי טיולים בגולן זעמו על המהלך, שמנע מהם להביא מטיילים למקום. "זה מקום ציבורי ואתר היסטורי, אי אפשר פשוט לסגור אותו", אמר יגאל הראש מקיבוץ עין־זיוון, מדריך טיולים ובעל חברת טיולי ג'יפים. "מכעיס לראות איך כל אחד יכול להחליט החלטות כאלה. אלי כהן הוא נכס לאומי".
החדר במפקדה הסורית הוא ציון הדרך האחרון במסלול שמנציח את זכרו של המרגל הישראלי שהוצא להורג בדמשק במאי 1965. המבנה, סמוך לכביש 98 בצפון הגולן, שימש כמפקדת המודיעין הסורי ברמה. בחצרו הוצב פסל של מנעול, המדמה את אלי כהן שהציץ לסודותיה של סוריה. שלט בכניסה מציין שכהן ביקר בבניין כמה פעמים בזמן שהותו בסוריה. בקומה השנייה חקוקים אישורי המעבר של כהן לאזור מחנות הצבא באל־חמה, שלצורך הוצאתם הגיע למפקדה.
"במקום יש גם תצפית נהדרת על אזור קוניטרה והגבול, וקלאסי לעמוד בו ולספר את סיפורו של אלי כהן", אומר הראש. "בחודשים האחרונים אנחנו מדריכים עם סיפורים על כהן מהגג, אבל אנשים אוהבים לצלם את התיעוד על הקיר בחדר, ולא ייתכן שזה יימנע מהם". הראש טוען כי ברנר וגורמים נוספים הציבו בשנים האחרונות אנדרטאות, פסלים ומיצבים ברחבי הגולן ללא תיאום, וכי יש להסדיר את ההנצחה. לדבריו, לפני סגירת החדר ההיסטורי, הוא וחבריו מדריכי הטיולים הקפידו לנקותו אחת לכמה שבועות.
בשיחה עם מקור ראשון ברנר אינו מכחיש את החלטתו לסגור את החדר למבקרים. "יש בחדר הזה ונדליזם נורא, אף אחד לא שומר על הניקיון שם", טען. "אפשר לראות את המקום מבעד לסורגים, וגם אני בעצמי לא נכנס לשם. הם יכולים לשבור בברוטליות את המנעול, והמקום יחזור להיות מזבלה והלכה תחנה משמעותית מחייו של אלי כהן".
נדיה כהן, אלמנתו של אלי, מצדדת בברנר. "בני דודינו באים עם אוכל, משאירים לכלוך, מציירים על הקירות ומלכלכים בכוונה", היא טוענת. "ברנר עשה על חשבונו את הסורגים והמנעולים, כי המועצה לא נוקפת אצבע כשמלכלכים".
ראש המועצה האזורית גולן חיים רוקח, שהתוודע לעניין בעקבות פנייתנו, הורה לאנשי המועצה לפרוץ את החדר למען ציבור המבקרים. "רמת הגולן היא שמורת הטבע והפארק הלאומי של מדינת ישראל", אמר. "זה יוצר בעיות, כמו מחסור בשירותים ציבוריים ומגרשי חניה. אני משלם למקומיים שגרים בקרבת כמה מהאתרים כדי שיטפלו בהם, ואני מבין שנצטרך לעשות זאת גם שם".
