מצעד החיים יצא לדרכו מאושוויץ לבירקנאו. את המצעד מובילים השגריר דיויד פרידמן, יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג, ושגריר ישראל באו"ם דני דנון עם משלחת נציגים מהאו"ם. לצידם ראש ממשלת רומניה, ויוריקה דנצ'ילה, הרב ישראל לאו שצועד מאז המצעד הראשון ב-1988.
כשבעים שורדי שואה הגיעו היום (ה') לאושוויץ, כדי לספר לבני הדור הצעיר על הזוועות. אחד מהם, אדוארד מוסברג, בן 93, הגיע עם בני משפחתו מארצות הברית: "אסור לשכוח ואסור לסלוח, רק למתים הזכות לסלוח", אמר.
נטשה וולק, 16, הגיעה במשלחת של בני נוער מארה"ב כדי לצעוד. "אנטישמיות היא לא משהו מפעם, רק לפני שבוע אישה נרצחה רק כי הייתה יהודיה. אני בעצמי דור שלישי לשואה, באתי לכבד את זכרם של סבי וסבתי שורדי השואה. בזכותם אני כאן".
מעל ל-10,000 בני נוער מרחבי העולם, יהודים ולא יהודים כאחד צועדים כעת במצעד החיים. מדובר ב-110 משלחות מ-41 מדינות שונות, מארגנטינה, קנדה, ארה"ב, פולין, בריטניה ואפילו מיפן. אל בני הנוער התלוותה משלחת כבוד של 70 ניצולי שואה. מהמצעד ממשיכים בני הנוער לארץ וישתתפו בחגיגות יום העצמאות למדינת ישראל.
מאז המצעד הראשון שהתקיים בשנת 1988 – למעלה מ-300 אלף משתתפים, מ-52 מדינות צעדו על פסי הרכבת באורך 3 ק"מ מאושוויץ לבירקנאו כמחווה אילמת לאובדן הגדול ביותר בהיסטוריה של העם היהודי והאנושות.
צפו: אלפים צועדים במצעד החיים:
צועדת נוספת, יהודית קצובר, סיפרה לנו: "כבר כמה שנים מאז שאמי, פרידה הירש, נפטרה. עשינו טיול שורשים ברומניה, רצינו לראות מה הם עברו. היינו צריכים משהו מוחשי כדי להאמין הזוועות. בשלה ההזדמנות והצד הנפשי לבצע את המצעד הזה, סיירנו בקראקוב, ראינו את גודל ההשמדה, אנחנו זוכרים שיש לנו את ארץ ישראל. האופטימיות מכל העולם זוכרים ורוצים להעביר את זה לדור הבא. זה גרם לי לבכות ממש".
קצובר סיכמה: "אנחנו חשים איתנים ויודעים שיש לנו מקום בטוח. עם כל האנטישמיות מסביב. מקווה שהעולם יטה לצד האור ולא לצד החושך".
יו"ר מצעד החיים, שמואל רוזנמן, עם הזמר יהודה פוליקר:
שמואל רוזנמן, יו"ר מצעד החיים, נאם לפני היציאה לדרך: "בהשתתפותכם במצעד החיים, ביום השואה הזה, אתם צועדים בזמן שגל האנטישמיות הולך וגדל ברחבי העולם. אבל האמת היא, שהאנטישמיות מעולם לא נעלמה. היא פשוט שכבה, בקושי מוסתרת, מתחת לפני השטח, והמתינה לזמן הנכון להכות שוב. ולהכות שוב היא הכתה – בצורה קטלנית – בבית הכנסת "עץ חיים" בפיטסבורג בשנה שעברה, ושוב לפני כמה ימים, בבית הכנסת של חב"ד בסן דייגו, ביום האחרון של פסח.
"אנו מכירים בכך שהעם היהודי אינו הקורבן היחיד של אלימות וטרור. אנו עומדים זה לצד זה עם קורבנות הטרור חסר ההבחנה מכל רחבי בעולם – בין אם זה בכנסייה בסרילנקה או במסגד בניו-זילנד או במהלך רצח העם ברואנדה, שקרה לפני כ-25 שנה.
"אבל היום, כשאנחנו מתאספים יחד באושוויץ-בירקנאו, ביום השואה, אנחנו כאן כדי להתאבל על 6 מיליון אבותינו, שליש מכל העם היהודי ושני שליש מכל יהודי אירופה, שנרצחו ברצח עם, שלא היה כמותן בכל ההיסטוריה.
"כאן אנחנו מכריזים, בקול רם וברור: לא נהיה מובסים! נחזור לכאן, שנה אחר שנה, להרים את קולנו נגד האנטישמיות, ולמעשה נגד כל צורה של גזענות ושנאה – בין אם הקורבנות הם יהודים, נוצרים או מוסלמים או מכל קבוצה אחרת".
שירת עם ישראל חי במצעד החיים:
"כשעשינו את האלבום אפר ואבק לא חשבנו שמשהו יקרה איתו בכלל, האלבום הזה שחרר אצלנו את השסתום הזה שהעיק עלינו כל השנים. הרבה שנים סירבתי להגיע לכאן ואני מאוד נרגש ממה שקורה כאן", אמר פוליקר לפני שעלה לבמת הטקס. "אבא שלי תמיד אמר לנו לזכור, לזכור לזכור ולא לשכוח אף פעם. אבא אמר: 'תדברו על זה ותעבירו את זה לכולם. כי מה שאנחנו עברנו היה גיהינום עלי אדמות, השטן בהתגלמותו ואסור שיקרה שוב'. המדינה שלנו צריכה להיות חזקה, לדאוג לאחר ולא להתעסק במי נגד מי ולמה. לאהוב את כל מי שמסביבנו – גם את האחר והשונה, ערבים ויהודים, כולם ישראלים גאים וחזקים. לעולם שלא יקרה שוב".
הרב לאו, ששוחרר מבוכנוואלד בגיל שמונה, מלווה את מצעד החיים מאז הפעם הראשונה שאורגן ב-1988. הוא העלה על נס את גבורתם של מנהיגי הקהילה היהודית. "נלחמו בנו בכל מקום בעולם ולא רצו אותנו שם. אבל גם בישראל, במקום שלנו נלחמים באנו אין בזה היגיון. אנחנו עם נצחי עם ישראל חי. נמשיך ונאבק באנטישמיות בכל מקום בו נהיה".
שגריר ארה"ב בישראל, דיויד פרידמן, אמר: "בוויקרא כתוב, 'לא תעמוד על דם רעך', אל תעמוד כשדם השכנים שלך נשפך. אנחנו מחויבים שהאכזריות הנאצית לעולם לא תחזור. כאן, כשאנחנו עומדים ליד מכונת המוות, אני מתחייב בשם ממשלת ארצות הברית שנלחם באנטישמיות. כמו שאמר הנשיא טראמפ: 'מי שרוצה להשמיד את העם היהודי יפגע בעצמו'".
קדיש בבירקנאו:
