זיהום אוויר חריג נמדד השבוע ברחבי ישראל בשל השרב.
תושבים רבים בחיפה פנו לבתי החולים באזור בתלונות על קשיי נשימה וכאבי ראש, ותיארו את התחושות כחיים בתוך "ענן כימי", עם ריח נוראי הגורם לבחילות ולצריבות בגרון ובעיניים. ״זה יותר משלושה ימים אין אוויר בחיפה", אומרת מימי פרץ, פעילת סביבה. "אני מטופלת באינהלציה, ותוקף אותי שיעול עם הרגשה של חול. אני מצטערת שככה תושבים במפרץ חשים לעיתים קרובות״.
פעילי סביבה בחיפה מחו נגד המשרד להגנת הסביבה, שלדבריהם היה צריך להורות בשבוע כזה להפחית את היקפי הייצור במפעלים הפטרוכימיים במפרץ, כדי לצמצם את פליטות המזהמים לאוויר.
תושבים בעיר גם התלוננו שבימים האחרונים ענן צהוב מכסה ומחניק אזורים נרחבים בעיר. נציגת ההתארגנות "אמהות ואבות מצילים את חיפה והקריות", האפידמיולוגית הסביבתית אלה נווה, טוענת שמקור האבק הצהוב בתחמוצות גופרית. החומרים הללו הם מזהמי אוויר רעילים בעלי ריח מגרה חזק, שנוצרים בתהליכים תעשייתיים שבהם מתרחשת שרפת דלקים, כמו למשל בבתי הזיקוק לנפט ובתחנות הכוח במפעלים.
נווה טוענת כי מחזות של אוויר צהוב ועכור נראו בעבר, ב־2016. אז הוכרז אירוע זיהום אוויר חמור, ונפתחה חקירה פלילית נגד חברת "כרמל אולפינים" שמפעלה שוכן במפרץ, והיא נקנסה ב־2.7 מיליוני שקלים. "קשה לא לראות מהתמונות היום שזיהום האוויר כבד עוד יותר מבאירוע לפני כשנתיים וחצי", אמרה נווה.
אף שנרשמה עלייה קלה בפליטות המזהמים לאוויר, במשרד להגנת הסביבה דוחים את טענות אנשי הסביבה בחיפה ואומרים כי זיהום האוויר השבוע הוביל לתסמינים של קשיי נשימה ואלרגיה בכל רחבי הארץ בקרב אוכלוסיות רגישות.
במשרד פירטו את התנאים המטאורולוגיים שגרמו לפיזור המזהמים, ואמרו כי "ריכוזי חלקיקים דומים נמדדו גם בגוש דן, ללא חריגות מתקני איכות האוויר. המשרד עוקב אחר הנתונים ויעדכן בהתאם לצורך".
גורמים במשרד מציינים כי המפעלים במפרץ חיפה פועלים באופן שגרתי ואין שינוי בפליטות, אך תנאי מזג האוויר מגבילים את פיזור המזהמים, וזה מה שגורם לעליית הריכוזים בחלק מתחנות הניטור.
אנשי הסביבה בנפת חיפה דורשים היערכות והתאמה בהיקפי הייצור של המפעלים בהתאם למזג האוויר השורר מחוץ להם. מנגד, במשרד להגנת הסביבה אומרים שתנאי מזג האוויר לא הצריכו היערכות כזו.
