הסוכנות היהודית תכנס את מיטב המוחות של העולם היהודי בבית מלון אחד בארה"ב, שם היא מקווה למצוא את המיזמים הבאים שיצעידו את הארגון קדימה בעידן בו מעמד הארגון ירד משמעותית, וכך גם תקציביו ותפקידיו. בהתקרבו בצעדי ענק לכיוון גיל 100, הארגון שעזר להקים את המדינה מדינה מחפש ייעוד. אם פעם מטרתו העיקרית הייתה עידוד וסיוע לעלייה לישראל, כיום הנושא כבר ממש לא בראש סדרי העדיפויות.
מאז שנכנס לתפקידו יו"ר הסוכנות יצחק (בוז'י) הרצוג בשנה החולפת, העניינים מתחילים להשתנות: פנסיונרים רבים קיבלו תמריץ לפרוש, לראשונה מונתה אישה לתפקיד מנכ"לית (אמירה אהרונוביץ) והארגון מנסה לראשונה מזה הרבה שנים לחשוב מחדש על עצם הייעוד שלו.
לצורך כך יזמו בהנהגת הארגון את ה"מעבדה": אירוע סגור ל-150 איש מיבשות שונות ברחבי העולם, שיתקיים בעוד חודש בג'רזי סיטי, לצורך תהליך חשיבה יצירתי בן 3 ימים. את האירוע יוביל מאוריציו טרבגליני, יועץ שהוביל צוותים לחשיבה יצירתית באוניברסיטת הרווארד ובמוסדות יוקרתיים נוספים. הכנס עצמו הוא למוזמנים בלבד, והוא מתקיים בצורת סדנה, כך למשל קיבלו המוזמנים הנחייה להגיע עם נעליים נוחות ולבוש לא רשמי, כיוון שהאירוע יהיה בלתי-פורמאלי. "בעקבות העובדה שאנחנו נכנסים לעשור העשירי שלנו כארגון, אנחנו מתכננים שינוי עמוק, משמעותי ובעל השלכות מהותיות", נכתב למשתתפים, "השאיפה: לחדש את הייעוד שלנו, להגדיר מחדש את האסטרטגיה שלנו למאה ה-21, להכיר במאמצים ששלנו ולשדרג את המשימה, יחד עם מערכת ההפעלה שלנו.
"אין זה סוד שהקהילה שלנו נעשית מקוטעת יותר, ושהפרשנויות השונות של המצב הזה דוחקות קבוצות שלמות של בני עמנו", אומרים מארגני האירוע באתר סגור המיועד למוזמנים בלבד. "בעוד גיוון וקונפליקט הם לעתים קרובות חיוביים, לדעתנו הפיצול איננו נכון. לכן החלטנו שהצעד הראשון שלנו כמנהיגי הסוכנות היהודית לישראל חייב להיות שיתופי פעולה.
זהו רגע היסטורי כפי שאנו מגדירים את התפקיד של הסוכנות של העם היהודי עבור הדור הבא" נכתב. "אנחנו צריכים נוכחות של כולם, פרספקטיבה ורעיונות חדשים כדי לפרוץ את המצב הנוכחי של הדברים, ליצור תנועה חדשה, לפתח אנרגיה חדשה, ולפתח מחדש גישה ואסטרטגיה".
