קבוצות הוואטסאפ של הברנז'ה הדתית רעשו השבוע כאשר צילום מסך משידור נחיתתו של מייק פנס בישראל הצית את השאלה הבאה: "מישהו יודע מיהו הבחור חובש הכיפה הסרוגה שיורד מכבש המטוס?" אותו חובש כיפה אף נצפה יושב עם פנס, במהלך פגישה עם ראש הממשלה, כאשר בשני צדי השולחן ישבו יועצי המנהיגים, ודווקא לצד סגן הנשיא האמריקני ישב חובש כיפה סרוגה, שנראה בכלל כישראלי לכל דבר. בירור קטן מעלה כי מדובר ביועצו הבכיר של סגן הנשיא, טום רוז שמו, אשר אף עבד בעבר בישראל כמו"ל של עיתון הג'רוזלם פוסט, עד שפוטר בשנת 2004.
רוז, נולד וגדל באינדיאנפוליס אינדיאנה, שם פנס כיהן כמושל. הוא בוגר אוניברסיטת ברנדייס, ובעל תואר שני בעיתונאות מאוניברסיטת קולומביה, שם סיים את לימודיו בשנת 1985. רוז החל את הקריירה התקשורתית שלו בעיתונות רדיו וטלוויזיה ולאחר מכן שימש כיועץ מיוחד לראש עיריית אינדיאנפוליס לשעבר סטפן גולדסמית'.
בנוסף שימש כפרילנס לרדיו CBS בדרום אפריקה ולאחר מכן בפיליפינים, אך במהלך מלחמת המפרץ החליט לקחת הפסקה, ושירת בצה"ל כמתנדב. שנים לאחר מכן שימש כמו"ל הג'רוזלם פוסט החל משנת 1998. רוז יחד עם אשתו רייצ'ל ושלושת ילדיה חיו בישראל באותה התקופה. הוא אף הקים חברת השקעות ירושלמית בשם Liberty Capital Partners ובתום עבודתו חזר לארה"ב עם משפחתו. הוא שימש במשך תקופה כמנחה תוכנית רדיו שמרנית בשם "דה באאור אנד רוז שואו", ואף אורח פופולארי בתוכניות רדיו מגוונות.
בשנת 1989 היה מחברו של רב מכר על שלושה לווייתנים בשם "לשחרר את הלווייתנים", אשר נכתב בהשראת התקופה בה היה מוצב עיתונאי באלסקה. הספר הפך לאחר מכן לסרט (2012) בשם Big Miracle )נס גדול) בכיכובם של דרו ברימור וטד דנסון.
באתר החב"די COLive.com סיקרו את העובדה שלסגן הנשיא יועץ יהודי-דתי. "כשטום רוז, יועצו של מייק פנס למד שהוא יבלה את השבת למרגלות ההרים, הוא דאג ליצור קשר עם חב"ד", נכתב באתר בחודש יולי האחרון במהלך ביקור בקולורדו. שליחי חב"ד המקומיים הרב משה ואשתו זלדי ליברו סיפקו ליועץ מנות אוכל כשרות לשבת שלימה. לאחר מכן כתב להם רוז "תודה על חבילות שבת מדהימות שהיו מעל ומעבר למצופה. האוכל היה יכול להספיק להאכיל כמה וכמה מנייני מתפללים".
האתר מציין כי במהלך השבת צעד רוז מייל וחצי ממקום בו לן עד למרכז חב"ד שבעיר, שם התפלל ושמע את קריאת התורה. באתר אף מציינים כי בשנת 2014 פנס ורוז ביקרו יחד בכותל במהלך ביקור בישראל, יחד עם שגריר ישראל בארה"ב רון דרמר. במהלך הביקור צולמו השניים מחזיקים שלט עם הכיתוב "היהודים למען טראמפ".
בעמוד הטוויטר האישי שלו הוא מרבה לצייץ על פוליטיקה, ואף על ישראל, וכישלון ההסכם עם איראן. הוא שיתף לאחרונה ציוץ של ראש הממשלה נתניהו בו "אני מאחל לעם האיראני הצלחה במסע האצילי שלהם לחירות" סביב ההפגנות נגד המשטר.
במהלך הבחירות לנשיאות ארה"ב אמר רוז בראיון לג'רוזלם פוסט כי "אם דונלאד טראמפ ינצח את הבחירות, מייק פנס יהיה נשיא ארה"ב. אם דונאלד טראמפ יפסיד את הבחירות, בשלב כלשהו, מייק פנס יהיה נשיא ארה"ב".
בשנת 2011 התראיין לעיתון ה'אינדיאנפוליס מאנת'לי'. העיתונאי התארח בארוחת שבת בבית משפחת ושאל את בנו הצעיר של רוז אם אלוהים הוא דמוקרטי או רפובליקני, הבן השיב "לדעתי הוא בכלל עצמאי".
בראיון מספר רוז כי פגש את אשתו הישראלית במהלך ביקור בישראל, כמה שנים קודם לכן כשהיה בתיכון. הם יצאו ובאותו הקיץ אף התחתנו, לזוג שלושה בנים. על התקופה בג'רוזלם פוסט בישראל סיפר כי היתה רוויה בפיגועי התאבדות באוטובוסים. "הוא נזכר שבוקר אחד שמע ברדיו כי יש סגר בשכונה בה לומד בנו נועם. נמצא שם יורה".
רוז מצוטט באומרו כי "השתגעתי מזה, רצתי לבית הספר, טיפסתי מעל הגדל ורצתי פנימה. לאחר מכן הבנתי שלא היה מדובר באותו בית ספר של בני. אך היו שם עוד שניים או שלושה הורים אמריקנים לחוצים כמוני. אף הורה ישראלי לא טרח להגיע. הם התייחסו אלינו כאל בכיינים היסטריים".
הוא אף מזכיר כי בנו נועם היה על אוטובוס בירושלים כשזה שעבר לפניו התפוצץ. "ככה בישראל מנצחים את הטרור, הם לא מתרגשים יתר על המידה. כשדיסקוטק או פיצריה בישראל נפגעים מפיגוע התאבדות, יגיעו למקום מאות אנשים ויעמדו בתור ביום שזה ייפתח מחדש רק כדי להוכיח ש'אתם לא תסגרו לנו את המקום".
התקופה שלו בפוסט זכורה להרבה עובדים לרעה – בכמה וכמה אתרים הוא מצוין כאיש קשוח מאוד שהעובדים פחדו ממנו מאוד. בראיון הוא מספר כי כמו"ל נאלץ לקצץ צוות של 400 ל-140. "מאותו רגע הוא היה שנוא". כדי לגרום לקצת הומור הוא תלה שלט במשרדו שהיה בו את המסר שרוב הכתבים חשבו אבל לא אמרו "טום רוז, לך הביתה". הוא מספר כי "זה היה מאוד לא נעים, אבל מאוד הכרחי. העיתון הזה לא היה קיים היום אם לא היינו עושים משהו בנידון".
על התקופה בישראל אמר "אהבתי להיות על הבמה היהודית של ההיסטוריה. אני לא רוצה להישמע פואטי מידי, אבל זה בדיוק מה שכתוב בספר ישעיה על הניצנים הראשונים של הגאולה – בפעם הראשונה זה 2000 שנה שלעם היהודי יש את האפשרות לעצב את העתיד שלהם". הוא סיכם בהומור כי "כל אינטראקציה אנושית שם היא עימות. תבקש ממישהו טישו והוא יגיד לך 'למה אתה צריך טישו?' למה? כי הם יהודים".
