ארבעה מכל חמישה נערים בעלי טלפונים סלולריים מחזיקים אותם לצידם כשהם הולכים לישון בלילה, וכמעט שליש מכניסים אותם למיטה. כך קובע מחקר שפורסם שלשום, המציע ראיות חדשות שהמכשירים פוגעים במנוחה ההכרחית לבריאות איתנה.
המחקר מבוסס על סקר של אלף ילדים והורים, שערכה קבוצת אינטרס הצרכנים Common Sense. הוא מציג תמונה מקיפה ביותר של השפעת המכשירים הניידים על דפוסי השינה של בני נוער, שחוקרים מזהירים זה זמן רב שהם עלולים לערער את התפקוד הקוגניטיבי ובריאות הנפש שלהם, ולהגדיל את שיעור ההשמנה.
הממצאים הבולטים ביותר, לדברי החוקרים, העידו על קביעות ותמידיות בדפוסי השימוש של הנוער במכשירי הסלולר. רבים דיווחו על שימוש בטלפונים שלהם רגעים ספורים לפני השינה, מיד עם קומם בבוקר, ומדי פעם גם במהלך הלילה. הפעילויות העיקריות כללו גלישה ברשתות החברתיות, צפייה בסרטונים ומשחקים. הורים רבים דיווחו על הרגלים דומים ומדאיגים באותה מידה לגבי השימוש שלהם עצמם במכשירים.
"אנשים משתמשים בניידים שלהם כל הזמן", אומרת חוקרת השינה לורן הייל, מרצה לבריאות הציבור באוניברסיטת סטוני ברוק, שחקרה את הסקר. "אני לא מופתעת מהמספרים האלה, אבל הם בהחלט גבוהים". Common Sense, שבסיסה בסן־פרנסיסקו, מותחת ביקורת על תעשיית עמק הסיליקון וקוראת להורים לנהל את האופן שבו ילדיהם משתמשים בטכנולוגיה. מנכ"ל הארגון ג'יימס פ' סטייר אומר שהמחקר החדש הוא קריאת השכמה להורים: "זו אחריות ההורה להבין את המשמעויות לשינה של הילדים שלו".
הוא גם קורא לתעשיית הטכנולוגיה, שבמהלך השנה נתנה להורים כלים חדשים להגבלת השימוש של ילדיהם במכשירים הסלולריים, לקדם מסעות פרסום המדגישים את חשיבותה של שינה נינוחה. חוקרים מצביעים בעקביות על שינה כבעלת חשיבות לבריאותם הנפשית והגופנית של בני אדם, כולל כמובן בני נוער. "מוטל על התעשייה לפעול לשינוי ההתנהגות הפוגעת בשינה", אומר סטייר.
הפסיכולוגית ג'ין טווינג, שהתריעה בשנת 2017 בספרה iGen מפני ההשפעות השליליות של הרשת החברתית והשימוש בטלפונים חכמים, מכנה את הממצאים "מדהימים ומפחידים". "ידעתי שהבעיה חמורה, אבל לא ידעתי שזה רע עד כדי כך", אומרת טוונג. "יש הרבה מאוד מחקרים בכתבי עת רפואיים שמראים שאנשים ששומרים על המכשירים שלהם לידם בלילה לא ישנים טוב, וגם לא ישנים מספיק זמן".
האור הכחול הנפלט מהמסכים גורם לבעיות שינה, אך מלבד זאת, מכשירים ניידים גם עלולים לגרום להתרגשות, באמצעות משחקים אלימים או הטבע המגרה של הרשתות החברתיות, וגם היא עלולה לפגוע בשינה או פשוט לעכב את שעת ההירדמות.
המחקר של Common Sense, שנקרא "הנורמליות החדשה: הורים, בני נוער, מסכים ושינה בארה"ב", מצא כי 68 אחוזים מההורים מאמינים כי ילדיהם בגיל העשרה מבלים "יותר מדי זמן" עם המכשירים הניידים שלהם, ו־61 אחוז מאמינים שבני הנוער בביתם "מכורים". רק 39 אחוז מבני הנוער עצמם דיווחו שהם חשים "מכורים" למכשיר הנייד שלהם.
החששות לגבי שימוש יתר בטלפונים חכמים אינם מוגבלים לבני נוער בלבד, כאמור. כמעט מחצית מההורים שנסקרו דיווחו על תחושת התמכרות למכשירים שלהם, 83 אחוזים מחזיקים אותם בחדרי השינה שלהם בלילה, ו־12 אחוזים מחזיקים את המכשירים במיטה איתם.
בני הנוער גם התלוננו על כך שההורים שלהם משתמשים במכשירים יותר מדי: 38 אחוזים מבני הנוער דיווחו שהוריהם "מכורים" למכשירים הניידים שלהם.
