סרט על עו"ד לאה צמל זוכה להצלחה רבה אך גם מעורר ביקורות רבות. הסיבה לכך – הדמות המככבת בו – נער פלסטיני שדקר יהודים, וריאיונות שונים של במאית הסרט, רייצ'ל לאה ג'ונס, ועו"ד לאה צמל, שמשמשת כסנגורית לפלסטינים שרבים מהם הואשמו במעשי רצח ופעולות טרור.
הסרט עוקב אחרי אירוע ספציפי מאינתיפאדת הסכינים, בו הנער אחמד מנאסרה בן ה-13 יצא עם בן דודו למסע הרג ברחובות פסגת זאב. השניים תקפו עוברי אורח. אחד מהם בן עשרים נפצע קשה. אחר כך עברו לתקוף נער בן 13. בחקירתו אמר מנאסרה כי הוא בא עם בן דודו "לדקור יהודים". מנאסרה הורשע בשני ניסיונות רצח ובהחזקת סכין ונידון ל-9 שנות מאסר.
בריאיון שהעניקו השתיים לערוץ החדשות "!Democracy Now" אמרה במאית הסרט כי מנאסרה הורשע ונכלא רק בגלל שדעת הקהל בישראל רצתה להעמיד אותו לדין, ולטענה לא היה ברור מה הוא ובן דודו רצו לעשות: "מישהו היה צריך לעמוד למשפט על מה שקרה. הציבור הישראלי צריך שיתקיים משפט ולכן גם אם הוא (הנער בן ה-15 שחוסל במקום, י"פ) קיבל את העונש הקשה ביותר שיכול לקבל – התנקשות במקום מישהו צריך היה 'לשלם' במושגים של הציבור הישראלי".
רק לאחרונה הסרט זכה בפרס הסרט התיעודי הטוב ביותר בפסטיבל הקולנוע בקרקוב, ובפרס "המבקרים הבינלאומי" בפסטיבל סלוניקי, בפרס הווארד גילמן בפסטיבל דוקאביב לסרט הישראלי הטוב ביותר. כמו כן הסרט צפוי להקרנות רבות ברחבי העולם בין היתר בקופנהאגן, הונג קונג, ברזיל וטורנטו.
הסרט גם מופיע בהקרנות של ארגוני זכויות אדם ברחבי העולם, אחת מהן הייתה בניו-ירק, שם הסרט הוצג לראשונה באירוע של ארגון HRW. בריאיונות ומפגשים של במאית הסרט, רייצ'ל לאה ג'ונס, וכוכבת הסרט, עו"ד לאה צמל, הן מדברות על המציאות הפוליטית בישראל ומטבע הדברים מציגות את המציאות מנקודת מבטן הפוליטית, כאשר הבמאית מציגה את לאה צמל כדון קישוט שנלחמת נגד עוולות "החברה הישראלית הכובשת והמושחתת".
הסרט כאמור מעורר עמדות שונות בקרב הציבור וגם כעס בקרב הורים שכולים, אך למרות זאת – מסתבר שהוא מקבל מימון ממשלם המיסים. חלקו ממומן על ידי ערוץ 8 של חברת הוט שמשתתף בסרטים תיעודיים, אבל גם 200 אלף שקלים הועברו אליו מתקציב "קרן מקור", שממומנת על ידי משרד התרבות והספורט, שבראשו עומדת השרה מירי רגב, שבעצמה התנגדה לסרט.
תנועת "אם תרצו" מחתה על כך בחריפות בטענה כי הסרט על עו"ד לאה צמל הפך לתעמולה אנטי ישראלית ומן הראוי שלא היה מקבל תקציב ציבורי. "זו חרפה שמשרדי ממשלה מימנו הפקת סרט המפאר אדם שהקדיש את חייו להגנה על מחבלים – רוצחי חפים מפשע – זקנים נשים וילדים. אם היה מדובר בהפקה פרטית ניחא, אבל כאשר משלם המיסים נושא בהוצאות ההפקה, הדבר חמור שבעתים", אומר מתן פלג יו"ר תנועת אם תרצו,
"אנו מצפים מהשרים רגב וכחלון להתעורר ולהתחיל לפעול. עייפנו מדיבורים ועייפנו מתירוצים ואפילו לא ראינו השתדלות מצדם לשנות את התופעה המבישה הזו שבה מדינת ישראל מממנת את עוכריה. אי אפשר להאשים כל היום את המערכת המשפטית. את הביקורת הזו אפשר להשאיר לציבור הרחב אשר מודע היטב לאקטיביזם הפקידותי החצוף של מדינת ישראל. שרי הממשלה אמורים לפעול ולא רק לדבר. אם הם לא מסוגלים – מוטב שיתפטרו".
שרת התרבות והספורט, ח"כ מירי רגב: "לאה צמל, פרקליטתם של טרוריסטים בעלי דם על הידיים ושל תומכיהם, אינה סמל לחיקוי מעורר השראה ואין להעמיד את כספיו של משלם המיסים הישראלי למימונו של סרט שבו היא 'מככבת'. חוק הנאמנות בתרבות, שיזמתי ושזכה לסיכול ממוקד של ליברמן ממחנה השמאל, היה שם קץ למימון האדרתם של 'כוכבים' כצמל ודומיה – פרקליטיהם ומליצי היושר של הגרועים שבאויבנו – במוסדות תרבות נתמכים".
