עם הכרזתו שיתמודד בראשות מפלגה חדשה, שלשום, צפוי ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק לטרוף את חלוקת המנדטים בשמאל־מרכז. ברק מתכוון גם לחזר אחר קולות מצביעי הימין המתון, ולכן עשוי להשמיע הצהרות מפתיעות בשבועות הבאים: בין השאר הוא צפוי להבטיח שגושי ההתיישבות יישמרו במקרה של הסדר מדיני.
נכון לשלב הזה, רשימתו של ברק מתהדרת באנשי שמאל בלבד. פרופ' יפעת ביטון ויו"ר "דרכנו" לשעבר קובי ריכטר כבר הוצגו השבוע במסיבת העיתונאים. בהזמנה להצטרף מחזיקות גם ח"כ לשעבר איילת נחמיאס־ורבין מהעבודה וכן אמילי מואטי, שהתמודדה ברשימת מפלגת העבודה ובעבר הייתה יועצת התקשורת של מפלגת חד"ש.
כוונתו העיקרית של ברק היא ליצור איחוד בהובלתו בין העבודה, מרצ וחברי מפלגתו החדשה, ולפיכך קשה לראות כיצד יצליח לקרוץ למצביעי הימין כמו שעושים במפלגת כחול לבן באמצעות חברי מפלגת תל"ם הנוטים לימין.
עברו הפוליטי הממושך של ברק צפוי לרדוף אותו גם מצד המחנה שלו. שמעון שבס, יועצו של יצחק רבין ז"ל, איים שיכנס בשבוע הבא מסיבת עיתונאים נגד ברק. "יש כל הזמן ציפייה לאיזה קוסם שיביא לשמאל־מרכז ניצחון מרהיב", אמר לנו השבוע. "שוכחים שברק היה כבר ראש ממשלה לתקופה הקצרה ביותר אי פעם בישראל. הכהונה שלו הצטיינה בחוסר יכולת לשלוט גם פנימה וגם החוצה.
"האינתיפאדה השנייה נגרמה בגלל כישלונו בשיחות עם הפלסטינים. הוא נכשל דווקא בתחום הביטחוני, שבו היה אמור להצטיין. הוא כישלון גדול גם כראש הממשלה וגם כשר הביטחון. היה לו חלום להפציץ את האיראנים, והוא לא עשה דבר. הוא 'זכה' להיות שר הביטחון אצל נתניהו, פילג את מפלגת העבודה, ובסוף בתבוסה אישית פרש מהחיים הפוליטיים. עכשיו הופכים אותו למשיח של רגע, ושוכחים שהוא לא יודע להתנהל ושהוא לא סופר אף אחד. בסוף הוא כמו ביבי", אמר שבס.
גם ח"כ לשעבר איתן כבל, איש מפלגת העבודה, מתח ביקורת נוקבת על שובו של ראש הממשלה לשעבר. "תמכתי באהוד פעמיים, וכשאני אומר שהוא משיח שקר זה לאחר שאני מסתכל על המציאות כפי שהיא", אמר לנו כבל אתמול. "אבל אף פעם לא אהבתי את מי שניתנה להם הזדמנות לעשות ולא עשו. הוא היה שר הביטחון בממשלת נתניהו. אני לא יכול לשכוח שהתחננתי לפניו, 'אתה מקבע את שלטונו של נתניהו לשנים רבות'. מי היה הולך לרופא שכמעט הרג אותו כבר פעמיים? זה מופרך. הוא יתמודד עכשיו בשמאל, וזה לא יפריע לו להיות בממשלת נתניהו דקה אחר כך. כמובן, תמיד יימצא הצידוק. אולי אלה יהיו האיראנים".
