תנועת 'ש"ס העולמית' תפתח היום (ב') את הכנס השנתי שלה למנהיגים יהודיים מקהילות ספרדיות ברחבי העולם. אם בשנים האחרונות הזרוע הבינלאומית של התנועה הפוליטית הישראלית התמקדה בהזמנת רבנים דווקא – השנה הוועידה מיועדת ל"נשיאי בתי כנסת הספרדים" והיא תהיה בסימן "חיזוק הזהות היהודית של הקהילות הספרדיות בעולם".
את הכנס יוביל מטעם מפלגת ש"ס ח"כ יואב בן צור, המוגדר כיו"ר איחוד הרבנים הספרדים העולמי ומכיר היטב את יהדות התפוצות. עיקר האירוע יתקיים במלון ענבל בירושלים, ומכיוון שש"ס היא חברה בקונגרס הציוני העולמי, הוא ימומן על ידי ההסתדרות הציונית העולמית. נשיאי הקהילות ייפגשו עם הצמרת המדינית של ישראל. הערב ישוחח איתם ראש הממשלה בנימין נתניהו בבניין הסוכנות היהודית בירושלים, ובהמשך הם ייפגשו אף עם נשיא המדינה.
בכל האירועים ישתתף השר אריה דרעי, ובחלקם ייקחו חלק גם הראשון לציון הרב יצחק יוסף ורב הכותל והמקומות הקדושים שמואל רבינוביץ'. הרב הראשי האשכנזי הרב דוד לאו אינו מוזמן לאירוע, ואותו הדבר נכון גם לגבי רבנים ובכירים מהציונות הדתית, ורבנים חיצוניים אחרים מרקע אשכנזי. עוד יבקרו נשיאי הקהילות בבסיס צבאי תחת הכותרת "העומדים על משמר ארצנו", ויקבלו סקירה ביטחונית מפי אל"מ תלם חזן, לשעבר מפקד גדוד נצח יהודה וכיום סגן מפקד חטיבת הצנחנים. בכנס יידונו מגוון נושאים החל מ"שילוב ציונות ויהדות בחינוך", "ניהול קהילה – עצות מהשטח" וכלה ב"התגוננות מול אנטישמיות".
כחלק מההכנות לכנס הוזמנו עיתונאים (כולל כותב שורות אלו) לסיקורו, אך אתמול התפרסמה הודעה שהוא יהיה סגור לחלוטין לתקשורת.
"מארגני הכנס מתנהלים בצורה סודית מאוד", אומרים גורמים בהסתדרות הציונית העולמית. "בודדים מהארגון עצמו הוזמנו, וגם מי שכן זכה להזמנה לא קיבל בהכרח את הלו"ז ואת כל הפרטים, ככל הנראה כדי שאלו לא ידלפו החוצה".
להסתדרות ישנו כנס רבנים עולמי משלה, שהעומד בראשו הוא הרב יחיאל וסרמן, ראש המערך לשירותים רוחניים בתפוצות. בכנס המדובר משתתפים כל שנה רבנים אשכנזים ומזרחים כאחד. וסרמן עצמו להופיע בכנס כדובר בנושא הקשר לציונות וליהדות, ככל הנראה כחלק מניסיון של ש"ס להתחבר עוד יותר להסתדרות, כיוון שעד היום היא עדיין נחשבת לאאוטסיידר.
"הכנס של ש"ס גרם לבלבול בקרב רבנים בעולם, שלא הבינו למה יש צורך באירוע נוסף", אומר רב מאירופה. לפי ההסכם הקואליציוני של מפלגות המוסדות הלאומיים, ש"ס זכאית ל-200 אלף דולר עבור פעילות "ציונית בקרב החברה החרדית", ועל כן ההסתדרות הציונית העולמית תממן אותו על עלויותיו הגבוהות.
הגורמים בהסתדרות רואים את הכנס הסגור כחלק ממאמץ להשיג תמיכה פוליטית – שתתגרם לכוח ולמימון נוסף. "ש"ס מנסה לחזק את מעמדה בעולם לקראת הקונגרס הציוני העולמי בעוד שנה וחצי, כדי להשיג תמיכה פוליטית גדולה יותר – דבר שיבוא לידי ביטוי גם בסופו של דבר בכספים קואליציוניים ותפקידים".
