קשה מאוד לתאר במילים איך הייתה נראית תפיסת הביטחון של מדינת ישראל, הן בהגנה והן בהתקפה, ללא שייטת הצוללות של זרוע הים.
בשנים האחרונות קיבלה המילה "צוללת" קונוטציה שלילית בזכות פרשת הצוללות, או בשמה המשטרתי תיק 3000, אבל צה״ל מפליג בכלי השייט השקט כבר עשרות שנים. אתמול (יום ד') ציינו בעצרת מיוחדת את יום השנה ה-60 להקמת השייטת. כלי המלחמה הימי, שהפך בשנים האחרונות לשובר השוויון של צה״ל, מושך אליו את מיטב הלוחמים המובחרים לשירות ארוך ומתיש שרק מעטים מסוגלים להתמודד איתו ולסיים אותו בהצלחה.
שם נרדף לשייטת הוא ה"מב״ם", המלחמה שבין המלחמות. מאז החל צה״ל לפעול בשקט מעבר לגבול, היה ברור שמי שינווט את הפעולות השקטות יהיו הצוללות. המודיעין הטוב ביותר נאסף באמצעות כלי השייט, שיודע להגיע למרחקים מבלי להתגלות. שייטת 7, שהוקמה בשנת 1959 על ידי סגן אלוף יוסף (יוסל'ה) דרור, מונה כיום חמש צוללות: אח"י רהב, אח"י תנין, אח"י לוויתן, אח"י דולפין ואח"י תקומה. בנוסף, בימים אלו נבנית הצוללת השישית במספר, אח"י דרקון מדגם Dakar, ומתוכננות צוללות הדור הבא שיחליפו צוללות מדגם "דולפין".
"60 שנים חלפו, דורות של צוללנים מוכשרים הרבו להפליג במעמקים, מכירים ומוקירים את הזכות הגדולה בשירותם ומעניקים לזרוע הים, לצה"ל ולמדינת ישראל עומק אסטרטגי יקר מפז״, אמר מפקד זרוע הים, האלוף אלי שרביט. ״אוכל לומר בביטחון, אין יחידה דומה לשייטת 7 בזרוע הים או בצה"ל כולו. חשאיותה היא קלף מנצח, לעיתים הקלף היחיד שניתן להטילו במערכה. דרכי פעולתה מאפשרות הימצאות במרחבים קריטיים ביותר לזרוע הים ולצה"ל. בפעילות מתמדת, יצירתית ופורצת דרך – לוחמי שייטת 7 מביאים לידי ביטוי מנעד רחב של יכולות מבצעיות״.
"אנחנו מציינים השנה בגאווה 60 שנים להקמת שייטת 7״, הוסיף מפקד שייטת הצוללות, אלוף משנה אסף. ״חזון, התמדה, הקרבה, כישרון רב, שליחות וגם חוצפה הם שאפיינו את יוסל'ה דרור וגרעין ההקמה שאסף סביבו. שישה עשורים חלפו – ועיניכם המתבוננות רואות את שייטת 7 העכשווית על אנשיה, צוללותיה ומתקניה – כאן בביתה החדש במעגן דרור, על שם אותו איש שבו התקיים שילוב נדיר ומיוחד של חזון ומעש״.
בשנים הקרובות ימשיך זרוע הים לחזק את המערך ולקלוט עוד כלי שייט מהטובים בעולם. יחד עם ניסיון של שישה עשורים, לקחים שנכתבו בדם במצולות ותעשיות ביטחוניות זרוע הים ימשיך להפוך את שייטת 7 לחוד החנית של הזרוע.
