ביקורו של מייק פנס בכותל המערבי בשבוע שעבר עורר מחאה לאחר שנמנע מכתבות שהגיעו לסקר את האירוע להתקרב לרחבת הגברים. בעקבות התקרית שבה נשלחו העיתונאיות לעמוד בעזרת הנשים המרוחקת, ללא יכולת להביט על המתרחש נתמחה ביקורת על רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ'.
סיעת יש עתיד בתגובה, הודיעה כי תקדם את הצעתה של ח"כ עליזה לביא, להפקיע את סמכויותיו של רב הכותל ולהעבירם לידי מועצה ציבורית שתייצג את העם היהודי בארץ ובתפוצות. במקביל, מנגד, בקואליציה מקדמת ח"כ רחל עזריה מ'כולנו' הצעת חוק מצומצמת יותר ולפיה ייקבעו כללים לאופן ניהול הרחבה.
מטרת ההצעה של יש עתיד שנוסחה יחד עם ארגון 'נאמני תורה ועבודה' והונחה על שולחן הכנסת, היא להבטיח כי החלטות הנוגעות בניהול הרחבה ישקפו את מגוון הקולות בציבור, וכי הליך קבלת ההחלטות יהיה מסודר ושקוף. לפי ההצעה תקום מועצה ציבורית אשר תקבע את סדרי התפילה, הביקורים, הטקסים והאירועים בכותל המערבי. על פי הצעת החוק הרכב המועצה יכלול את יו"ר הסוכנות היהודית, שיעמוד בראש המועצה, מזכיר הממשלה ומנכ"לי משרד הדתות, התיירות, התפוצות וירושלים, מנכ"ל רשות העתיקות, נציגי ציבור שימנה רה"מ בהתייעצות עם הרבנים הראשיים (שייצגו את ציבור המתפללים) ונציגים שימנה יו"ר המועצה שייצגו את יהדות התפוצות.
ח"כ עליזה לביא אמרה כי "הכותל הוא אתר לאומי ואבן שואבת לעם היהודי כולו לאורך הדורות, ואסור שינהגו בו כברכוש פרטי. לא מדובר רק בהפיכת הכותל למיצג ראווה למכוניות יוקרה, בהקמת מחיצה חדשה באישון לילה או בדחיקת רגליהן של עיתונאיות, אלא בשאלה למי שייך הכותל – וכיצד מתקבלות בו החלטות. ההצעה נועדה להבטיח כי הכותל ינוהל בשם ולמען כלל הציבור, נשים וגברים, יהודים בארץ ובתפוצות. בלי יוצאי ויוצאות מן הכלל".
ח"כ עזריה שהייתה בתחילת הדרך שותפה ללביא בהצעת החוק אמרה כי נראה שבעת הזו אין סיכוי למהלך לעבור ועל כן תגיש הצעה צרה יותר. על פי הצעת החוק של עזריה יפעל רב הכותל תחת כללים והגדרות לתפקידו. בין היתר מוצע לקבוע כי הממונה יאשר אירועים בכותל המערבי לפי הוראות אלה: "ייתן עדיפות לקיום אירועים ממלכתיים או אירועים רשמיים מטעם צבא ההגנה לישראל וכוחות הביטחון, וכן אירועים למטרות חינוכיות. 2. לא ייתן אישור לקיום אירועים מסחריים או אירועים פרטיים, בין בתמורה ובין שלא בתמורה".
בנוסף נקבע בהצעת החוק, "לא יעסוק הממונה בנושאים המשפיעים או עשויים להשפיע על יחסי החוץ של מדינת ישראל ועל ביטחונה, לרבות סידורי אבטחה וביקורים דיפלומטיים בכותל המערבי". עוד מציעה עזריה שבכל חצי שנה יפורסם באתר למורשת הכותל דוח תקופתי על האירועים שנערכו במקום. "עיתונאיות ישראליות ובינלאומיות זועמות על ההחלטה הספונטנית של רב הכותל להפרידם מאחורי מחיצה במהלך ביקור פנס בכותל. הגיע הזמן להסדיר את מעמדו של רב הכותל בחקיקה ברורה ולדרוש התנהלות שקופה ומסודרת. הצעת החוק שלי תעשה זאת, ורק כך נחזיר לכותל את מעמדו כמקום קדוש המאחד את העם היהודי כולו, ונמנע אירועים בינלאומיים מביכים", אמרה עזריה למקור ראשון.
