אולי הפעם: במערכת הבחירות לכנסת ה-21, ציפי לבני שקלה ריצה משותפת עם אהוד ברק במסגרת מפלגה חדשה וחיבור רחב יותר, אך המגעים כשלו ולבני נותרה בבית, כך נמסר לאתר מקור ראשון. בפגישה שנערכה במהלך הבחירות הקודמות, ומתפרסמת כאן לראשונה, השתתפו ארבעה: דן מרידור, משה יעלון, אהוד ברק ויו"ר 'התנועה' עצמה, ששוקלת ברצינות בשבוע האחרון את חזרתה לפוליטיקה בהתמודדות במסגרת איחוד מפלגות שמאל.
הארבעה דנו באפשרות שריצו במשותף, אולם לבסוף הרעיון לא התממש לכדי ביצוע. לבני נותרה מחוץ למערכת הפוליטית, יעלון הצטרף לבני גנץ ב'כחול לבן', ואהוד ברק ודן מרידור החליטו שלא לקפוץ למים. הפעם, כאשר זיהה את מערכת הבחירות כהזדמנות אחרונה עבורו, מיהר ברק להכריז על הקמת מפלגתו החדשה, 'ישראל דמוקרטית'.
ביום ההכרזה על הקמת מפלגתו לפני שבועיים, התקשר ברק לציפי לבני וביקש ממנה להצטרף למסיבת העיתונאים, אך היא סירבה וביקשה לראות עד כמה ברק רציני בכוונותיו. אנשי מטהו מעידים כי הם נדרשו להפיק מהרגע להרגע מסיבת עיתונאים שתקדים את זו של גנץ, בה יודיע ברק על התגייסותו להצלת המדינה. אך ברק כבר לא מחויב לגוש גדול בראשותו, ואומר בימים האחרונים כי ירוץ גם ללא חיבור בינו לבין העבודה ומרצ.
ראש הממשלה לשעבר ציפה לקבלת פנים אוהדת הרבה יותר מגוש המרכז-שמאל ומצביעיו, שבינתיים מציידים אותו בסקרים בחמישה מנדטים בואכה אחוז החסימה. ח"כ שלי יחימוביץ' הפנתה השבוע את עוקביה בטוויטר לאחד הסקרים הללו, והוסיפה בציניות: "המונים במרכז-שמאל מפגינים בדרישה שברק יעמוד בראש הגוש".
ליחימוביץ' וליו"ר הנבחר של העבודה, עמיר פרץ, יחסים סבוכים, אך היא מעדיפה אותו על ברק. כך גם שמעון שבס, יועצו לשעבר של יצחק רבין ז"ל, שהבטיח לפרץ רשת תמיכה וייעוץ אם ירוץ עד הסוף לבד ויותיר את ברק ליפול לבדו. "בשמאל מצליחים לשכלל את גישת הפתגם "אויבו של אויבי הוא ידידי" לדרגת אמנות, בקרבות פנימיים שאינם יודעים שובעה.
בשלב הזה לבני לא עונה לשאלות עיתונאים באשר לתוכניותיה, אולם ההערכה היא שאם יתבצע חיבור בין מפלגת של אהוד ברק למפלגה נוספת בשמאל, היא תזכה לשריון שם.
