עימות בין ישראל לפלסטינים בדיוני האו"ם בניו-יורק: היום (ה') לפנות בוקר הציגה ישראל דו"ח מפורט על התקדמותה בשילוב יעדים להפחתת זיהומים ופגיעה באיכות הסביבה, במסגרת תוכניות העבודה של הממשלה והחקיקה הלאומית. את עבודת הממשלה בנושא מובילים משרדי החוץ והגנת הסביבה כאשר השר להגנת הסביבה, זאב אלקין, הציג את הדו״ח בשם ממשלת ישראל. במפגש המקצועי במעמד נציגי מדינות העולם פירט השר אלקין את הפעילות הישראלית בנושא וזכה לפרובוקציות מצד נציגי הרשות הפלסטינית שתקפו את ישראל על מדיניות "האפרטהייד והכיבוש".
באולם המליאה האשים הנציג הפלסטיני את ישראל בפגיעה בפלסטינים, ומניעת מים ותנאי סניטציה בסיסיים מהם. הנציג האשים כי "הישראלים בהתנחלויות שותים פי שלוש מים מאשר ברשות הפלסטינית. הם מזהמים את המים של הפלסטינים בכוונה". נציגה נוספת ביקשה להפוך את הדיון לפוליטי כאשר תקפה את השר אלקין ואמרה שישראל מנהלת משטר אפרטהייד ולוקחת לפלסטינים אדמות ושטחים. פוגעת בהם, לא נותנת להם צרכים בסיסיים ומרעיבה מליונים. לטענתה ישראל פוגעת ומפגיזה בתי ספר של ילדים ועושה בפלסטינים טרנספר.
המתקפה מצד הנציגים מהרש"פ, שנועדה להביך את ישראל מול התשואות לה זכתה לאור הפעילות שהציגה לתיקון העולם בכל הקשור להתמודדות עם משבר האקלים וזיהום האוויר הגובר, זכתה למחיאות כפיים ברחבי האולם. אלקין ביקש את רשות התגובה, לאחר שנציגת המשרד להגנת הסביבה ענתה לשאלות של נציגי אוסטרליה וצ'כיה, שביקשו לשבח את העשייה הישראלית. השר חשף בדיון כי מאז נכנס לכהונה במשרד להגנת הסביבה, מזה שלוש שנים שהוא פונה למקבילו הפלסטיני, השר להגנת הסביבה בבקשה להיפגש ולעבוד ביחד כדי למנוע פגיעות מסכנות חיים וסביבתיות ולהלחם בזיהום חוצה הגבולות.
לדבריו כל פניותיו התקבלו בהתעלמות מוחלטת. "יש לנו המון זירות להתווכח כאן בבניין האו"ם אבל זה לא המקום לזהם את הדיון המקצועי", השיב אלקין לנציגי הרש"פ. "בשנת 67 חזרנו לאדמות שיש לנו אליהן קשר היסטורי של אלפי שנה בעקבות מלחמה בה ניסיתם אתם להשמיד את המדינה שלנו. מאז המצב שלכם הרבה יותר טוב מלפני שהגענו. אין לזיהום גבולות. אנחנו מוכנים לעבוד ביחד. ההצעה שלי היא שבואו נזיז את המחלוקות ונעבוד למען חינוך, סביבה ואיכות חיים טובים יותר". קריאתו של אלקין התקבלה במחיאות כפיים מכל רחבי האולם, למעט נציגי מדינות ערב.
על פי החלטת האו"ם, על המדינות החברות לפעול ליישום יעדים שנקבעו ב-2015, המכונים יעדי פיתוח בר-קיימא, בנושאים כמו מים, חקלאות, בריאות, מיגור עוני ורעב, שוויון מגדרי ועוד. זו הפעם הראשונה שבו ישראל מתייצבת בפני מדינות העולם ומציגה את היעדים אליהם היא שואפת להגיע בתחומים אלו. לאחר הדיון הציגו חברות ישראליות טכנולוגיות חדשניות בתחומי המים, החקלאות, בנושאים חברתיים ועוד.
בשיחה עם אתר 'מקור ראשון' אמר השר אלקין כי בישראל החליטו שלא להמתין עוד לצד הפלסטיני בטיפול בסוגיות חמורות של זיהום חוצה גבולות. בשטחי A שתחת אחריות הרשות הפלסטינאית פועלים מפעלים מזהמים ומערכות הביוב מפגרות והתוצאות של הזיהום מגיע לשטחי C שבשליטת ישראל ללא גבולות וגדרות. "גייסתי מיליארד שקל להשקעה בתוכנית מהפכנית שמובילה הממשלה אך נתקעה בשל הבחירות", הסביר השר אלקין. לדבריו, "ישראל תפעל חד צדדית עם הכסף הזה להסדרת מפגעים בשטחים פתוחים בשטחי C".
שר החוץ האיראני, ג'וואד זריף, שהיה אמור לנאום בכנס כמה דקות לאחר השר אלקין דחה את נאומו כדי שלא יצטרך לשהות באולם המליאה בזמן שנציג ישראלי מדבר. השר אלקין החליט להביך את זריף ונטש בהפגנתיות ביחד עם צוותו וחברי המשלחת האמריקנית את האולם בעת שהחל לנאום. השניים ישבו בסמיכות זה לזה בטרם זריף עלה לנאום. "מי שלא מכבד את מדינתי ועמי אני לא אכבד אותו", הסביר אלקין.
