התפתחות דרמטית לאחר חקירת האסון בנחל חילזון בו נספה הלוחם בחטיבת הצנחנים, סמל אביתר יוספי ז"ל, במהלך אימון ניווט במזג אוויר סוער.
לאחר הודיע הדחת המפקדים היום הפרקליט הצבאי הראשי אלוף שרון אפק כי הזמין חמישה קצינים בחטיבת הצנחנים שהבכיר בהם מפקד הגדוד קצין בדרגת סא"ל, לשימוע לפני הגשת כתב אישום וזאת בעקבות ממצאי חקירת מצ"ח לבירור נסיבות מותו של סמל יוספי ז"ל.
החקירה העלתה כי תכנון הניווט וההיערכות אליו נעשו תוך חריגה לכאורה מהוראות הבטיחות המחייבות, ולא ניתן משקל מספק למזג האוויר הצפוי בזמן הניווט ולהשלכותיו האפשריות על בטיחות החיילים. עוד עלה מהחקירה כי במהלך הניווט היו תמרורי אזהרה, שהיו צריכים להוביל להערכת מצב מחודשת ומתן הנחיות שישמרו על בטיחות החיילים.
הקצינים שזומנו לשימוע הם: מפקד הגדוד (קצין בדרגת סגן-אלוף), מפקד המגמה (קצין בדרגת רב-סרן), מפקד הפלוגה (קצין בדרגת סרן), סגן מפקד הפלוגה (קצין בדרגת סגן), מפקד צוות (קצין בדרגת סגן). הקצינים נחקרו בחקירת מצ״ח בחשד לעבירות של גרימת מוות ברשלנות, התרשלות ואי קיום הוראות המחייבות בצבא.
המפקדים הודחו וספגו עונשים בהיבט המשמעתי ועונשים אלו ילקחו בחשבון בעת הכרעת דינם בעתיד אולם מדובר באירוע נדיר בו מפקדים שטעו בשיקול דעתם צפויים לעמוד לדין פלילי ואף לשלם על אחריותם במותו של חייל תחת פיקודם במאסר בפועל. לאחר עריכת השימועים, תתקבל החלטה האם יוגשו כתבי אישום בעניינם של הקצינים, ואם כן- באילו עבירות. הפצ"ר האלוף שרון אפק נפגש היום עם הוריו של סמל אביתר יוספי ז"ל ועדכן אותם בדבר ההחלטה לזמן את הקצינים לשימוע.
מטעם הסנגוריה הצבאית נמסר בשם הקצינים: המפקדים חוזרים ומביעים צער עמוק על מותו של סמל אביתר יוספי ז"ל ושולחים תנחומיהם למשפחה. האירוע הטראגי נבדק גם במסגרת תחקירים צבאיים נוקבים ובעקבותיהם הופקו לקחים בראייה מערכתית כוללת. ככל שנפלו תקלות מקצועיות, להבדיל מערכיות, בהיערכות לתרגיל ובהתנהלות במסגרתו, מדובר בשגיאות שנעשו בתנאי שטח מורכבים.
שגיאות אלה נענו בצעדים פיקודיים משמעותיים ובראשם הדחת מרבית המפקדים מתפקידם. העברת בחינת מעשי המפקדים למישור הפלילי היא צעד שגוי ערכית שלא הולם את התנהלות המפקדים ואת דאגתם הכנה לשלום חייליהם. למעלה מכך, צעד זה ישדר מסר קשה ליתר שדרת הפיקוד שעלול לפגוע קשות בנכונות לאימונים מורכבים ולמוכנות הצבא למלחמה. אנו בטוחים כי לאחר שמלוא מפת השיקולים תוצג לפצ״ר במסגרת השימועים, תתקבל ההחלטה הנכונה ולא יוגשו כתבי אישום.
כל גורמי הפיקוד הם קצינים וחיילים מצטיינים וערכיים שתרמו רבות לצה"ל בשירות קרבי משמעותי וסיכנו את חייהם למען ביטחון המדינה. גם במסגרת אימון זה וההכנות לקראתו לא זלזל איש בבטיחותם של החיילים והתוצאה הטראגית אינה משקפת את האחריות והפעולות שהוקדשו לשמירה על שלומם.
