עם כניסתו של אביב כוכבי לתפקיד הרמטכ"ל, כבר היה ברור כי הרוח שנושבת דרומה משתנה. כוכבי, שהבין מיד כי חמאס משחרר את הרסן מול ישראל, שינה את סדר העדיפויות של אוגדת עזה ופיקוד הדרום, והורה לכלל הגזרה להיערך לעימות נרחב ברצועה במבצע שנקרא בשם הקוד "ארבע עונות".
כעת, המבצע מגיע לסיומו, כשצה"ל ערוך באופן מלא לעימות אפשרי ברצועת עזה. תהליך הגברת הכוננות, שהוצב בראש סדר העדיפויות של הרמטכ"ל כוכבי, כולל שותפות של כלל הגופים במטה הכללי, בהובלת פיקוד הדרום, המתמקד בהגדלת סל המטרות המטכ"לי, העצמת המודיעין, הקשר בין יחידות השדה למודיעין בזמן אמת, ארגון המרחב, אימונים ומאמץ לוגיסטי נרחב.
המבצע הורכב מכמה פרמטרים שהחלו בתכנון ונוהל קרב עם דגש על פיתוח השלמת נוהל קרב מטכ"לי ופיקודי למערכה ברצועת עזה. כבר בחציון הראשון של שנת 2019 בוצע נוהל קרב מלא בפיקוד הדרום ובמטכ"ל עם כלל יחידות השדה שעתידות להילחם ברצועת עזה.
החלק השני הוא נושא ההכנות לתקיפה, שכולל את בניית מערך האש בפיקוד הדרום לצד הבאת מודיעין ומטרות. בצה"ל אומרים כי ישנה עליה בכמות המטרות של הג'יהאד האסלאמי וחמאס, בשונה למפת המטרות של ערב צוק איתן.
החלק הבא בתהליך, הוא הכנת ובניית הכוחות. כבר בחצי השנה האחרונה בנה פיקוד הדרום תוכנית אימונים ייעודית שכללה תרגילים גדודיים באש בשם "בוחן פד"ם". במהלך החציון הראשון של שנת 2019 התקיימו 30 בחנים כאלו, ובוצעה השתלמות "קפיץ דרוך", בה תורגלו מפקדים בסביבה שדימתה את אופי הלחימה הצפוי בעזה, והמחישה את הערכות האויב.
רק לפני שבועיים הסתיים תרגיל פיקודי רחב היקף, שבחן את תפקוד מפקדת הפיקוד ללחימה. האימון כלל את מכלול הפעילות של הפיקוד בחירום, לרבות הפעלת אש רחבה, תמרון ולוגיסטיקה במלחמה, שלילת יכולות אויב בקצב גבוה, והכרעה מהירה.
עוד פרק נוסף בהכנות צה"ל לעימות בעזה הוא נושא אמצעי הלחימה והקטלניות. פיקוד הדרום ואוגדת עזה גיבשו תהליך הצטיידות של אמל"ח ללחימה, לרבות אמל"ח ייעודי ללחימה במנהרות. נושא נוסף שקיבל תעדוף הוא החלק הלוגיסטי – הגברת יכולת הניוד לצוותי הקרב החייליים.
