האם צריך לאפשר לאישה דתייה להנחות טקס ממלכתי? על פי סמדר שמואלי, שהוצבה במקום ה-15 ברשימת "המחנה הדמוקרטי" במקום המועמדת הדתייה שגית פרץ דרעי, התשובה היא לא. במאמר שפרסמה אודות כיסוי הראש של לינור אברג'יל, שהנחתה את טקס יום העצמאות בהר הרצל, קבעה שמואלי שכיסוי הראש הוא סמל להידרדרותה של מדינת ישראל אל עבר מדינה הלכה מתחרדת:
"או מיי גאד. ישראל כבר לא רק מתחזקת, היא מתחרדת מהמקפצה", הזדעקה שמואלי. "לא עוד פאה צנועה כשל סיוון רהב מאיר או מטפחת קלילה למגישת רדיו. החיבור של מיס יוניברס לינור אברג’יל להופעה חרדית אדוקה, אך מפוצצת גלאם בערב העצמאות, עשה אאוטינג מטריד לנתונים שראינו בתוצאות הבחירות: ישראל 2019 היא ימנית יותר וחרדית יותר. בונה עולם יכול לציין לעצמו בסיפוק שבערב הכי ישראלי בשנה הוא קיבל שטח פרסום לא צפוי בפריים טיים ופרזנטורית מגן עדן.
"אברג’יל, עם כיסוי ראש עד השמים, הטיסה את מניות החזרה בתשובה לשיא של כל הזמנים. טועה מי שמבטל את עוצמתה של סערת הרשת שפרצה בשל כך. נוכחותה החרדית הזוהרת הייתה אגרוף בפניו של הצופה הישראלי החילוני שהוא הרוב, אבל כבר לא קובע".
סמדר שמואלי היא "מאמנת למנהיגות אישית", פעילה מאוד ברשת והייתה עד לא מזמן חברה במפלגת העבודה. בחודשים האחרונים, הפוסטים שהיא מפרסמת הם בעיקר שירי הלל למספר עשר במחנה הדמוקרטי, אהוד ברק.
היא מאוד ביקורתית כלפי הימין, הליכוד ומפלגות הציונות הדתית. אך עמדותיה בענייני דת ומדינה נמצאות ככל הנראה בצד הקיצוני של המפה הפוליטית. במאמר, שפורסם באתר "סלונה", היא אמרה ש"גרבוז צדק" ויש להתנצל בפניו, שכן ישראל באמת הופכת למדינה של מנשקי קמעות ומזוזות. עובדה, את טקס יום העצמאות העבירה אישה חרדית עם כיסוי ראש בולט.
לפי מקום 15 במחנה הדמוקרטי, אירן זה כאן: "בר רפאלי אמרה את זה קודם. בקמפיין נועז לבגדי ספורט היא לבשה חיג’אב שכיסה את פניה – והטיזר היה איראן זה כאן. הסימון של רצף של אירועים רבים בחברה הישראלית רק מהשנה האחרונה לא מצא את ההגדרה הנכונה עד כה. זו אינה הדתה, רבותי. זוהי התחרדות".
שמואלי לא הסתפקה בביקרות על אברג'יל, וקבעה כי אסור היה למארגנים לאפשר ללינור אברג'יל להנחות את הטקס, רק בגלל כיסוי הראש שלה: "קשה להבין איך ניתנה במה מרכזית לכיסוי ראש, שהוא כלי ראשון לדיכוי נשים, חבלה ביופיין ובזכותן להיות נוכחות וחופשיות באשר הן. קשה עוד יותר לתפוס איך טקס העוסק בתרומה יוצאת מגדר הרגיל לחברה הישראלית בוחר לשים ייצוג חרדי בפרונט, כאשר החרדים בישראל הם 12 אחוזים מהאוכלוסייה היהודית ושבעה אחוזים בלבד מכוח הייצור.
"יותר מכך, בלתי מתקבל על הדעת שבעידן ה-METOO, כיסוי ראש עצום מככב. לפי ההלכה היהודית, האישה היא הפתיינית, הגבר לא קשור. בדיוק הפוך מהטרנספורמציה העוברת על כל חברה דמוקרטית וליברלית בעולם".
לפי שמואלי, יש גבול לפלורליזם. אם השמאל הישראלי ידמיין מנחת חדשות בכיסוי ראש, הוא יבין כמה המסר הזה מסוכן. "מי שדיבר בשמאל על פלורליזם ובחירה חופשית של אברג’יל על לבושה ועל כיסוי ראשה, ודאי ישנה את דעתו אם יונית לוי תוחלף בקרוב באותה אברג’יל כמגישה מרכזית עם כיסוי ראש שישתנה מדי ערב לגבוה יותר וצבעוני יותר וכולנו נעסוק בו עד לצריבת התודעה של המדינה כולה. המסר המעודכן הוא שחזרה בתשובה היא השחור החדש. ואם לא בא לכם אז אין בעיה, יש לנו את אותו דבר גם במנומר".
שמואלי סיימה את מאמרה בבקשת סליחה מיאיר גרבוז שזעק על התחרדותה של המדינה בבחירות 2015. "כשיאיר גרבוז דיבר על מנשקי הקמיעות, קרעו לו את הצורה. תעשו גוגל על 'נאום הקומץ' שלו ותראו שכאיש רוח אמיתי הוא חיבר את הנקודות לפני כולם. ואולי לא מאוחר להרים טלפון ולהתנצל".
