אחרי יותר משלושה עשורים בתפקיד "סגן יושב ראש ביצועי של ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים העיקריים בארצות הברית", מלקולם הונליין, מי שהוגדר לא מכבר כאחד היהודים המשפיעים בארה"ב – מסיים את תפקידו וכעבור כמה שנות חיפוש – נמצא לו מחליף: ווילאם דארוף (51) המשמש כיום כסגן נשיא מטה הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, ומנהל המשרד של הארגון בוושינגטון.
דארוף, אושיית טוויטר ודמות מוכרת בעולם הארגונים היהודיים, מייצג דור חדש ואחר ממה שהיינו רגילים בעולם זה: הוא תקשורתי מאוד, חד ושנון. התפקיד החדש של דארוף יהיה מנכ"ל, למרות שלהונליין הייתה הגדרת תפקיד אחרת באופן רשמי – בפועל מדובר על ניהול הארגון.
ועידת הנשיאים היא מעין ארגון גג פוליטי של הארגונים היהודיים הגדולים בארה"ב, ומאגד כ-50 ארגונים יהודיים לתיאום והכוונה של עמדותיהם ופעולתם בנושאים יהודיים, ישראליים וציוניים אל מול הממשל האמריקני, ממשלת ישראל וגופי שלטון אחרים. הפדרציות היהודיות מאידך, מייצגות לכאורה את הקהילות בשטח, את האנשים, ואילו ועידת הנשיאים את הארגונים שפועלים בקהילות היהודיות או מטעמן. בפועל מדובר בגוף מטה מצומצם, אשר פועל בעיקר במישור הפוליטי ברמה האמריקנית והבינלאומית, במיוחד בקשר עם ישראל.
הונליין עצמו היה נחשב למנהיג הבלתי המעורער של הארגון, אשר התנהל לא תמיד על דעת כל החברים, כיוון שדעותיו היו לרוב שמרניות וימניות יותר. דארוף עצמו בא מכיוון המפלגה הרפובליקנית, דבר שלא רואים הרבה בקרב העובדים בארגונים יהודיים, אשר נוטים לרוב לשמאל, כמו מרבית הקהילה היהודית-אמריקנית: הוא עבד בשלושה קמפיינים לנשיאות של נציגים מהמפלגה הרפובליקנית, בין השאר של הנשיא ג'ורג' בוש האב. הוא עבד בשלל תפקידים פוליטיים בממשלים רפובליקנים, ואף כיהן כסמנכ"ל ארגון קואליציית היהודים הרפובליקנים. הוא הוגדר כאחד היהודים המשפיעים בארה"ב על ידי המגזין פורוורד, וכאחד הצייצנים היהודיים שיש לעקוב אחריהם, מטעם סוכנות הידיעות היהודית JTA.
טרם הודיעו רשמית על מינויו של דארוף אך הפרסום בסוכנות הידיעות JNS חרך את הרשת, ומאות איחלו לו הצלחה בתפקידו החדש והמאתגר, ביניהם גם השר גלעד ארדן ואחרים. אמש, אישרו לבסוף בועידה את הפרסום, והוציאו הודעה רשמית המסבירה כי דארוף ייכנס לתפקידו בתחילת שנת 2020, וכי הונליין ימשיך ללוות את הארגון וינהל פרויקטים נקודתיים.
הונליין (75), נשוי לפריידי ואב לארבעה, נולד בפילדלפיה. הוא בעל תואר דוקטור מהמחלקה ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת פנסילבניה, שם גם שימש כמרצה ועמית במכון המחקר למדיניות חוץ. בעבר היה חבר במערכת הירחון Orbis, העוסק ביחסים בינלאומיים. מלבד תפקידו בוועידת הנשיאים כיהן הונליין גם כמנהל הקואליציה למען יהדות ברית המועצות ומועצת יחסי הקהילה היהודית של ניו־יורק.לפני כשנה התראיין הונליין למקור ראשון, והתייחס לפרישה המתכוננת: "אני לא עוזב מיד", הוא הרגיע. "כשיבוא מישהו במקומי, אסייע לו בהתחלה לקחת ממני את הפעילות היומיומית. זה בטח ייקח כשנה. ואז אשחרר".
כאשר נשאל "איך היית מתאר את המועמד המתאים לתפקיד?" השיב: "זה צריך להיות אדם שאכפת לו מהקהילה היהודית ומישראל. מישהו שאין לו הסתכלות צרה של זרמים או קבוצות, והוא מבין את חשיבות האחדות של העם היהודי. לא קל לעמוד בראש ארגון־גג, כי צריך לרצות את כולם. בארגון שיש לו אג'נדה מסוימת זה יותר פשוט. אני מאמין שיש לנו אחריות לחזק את האחדות בעם. בעיניי, הכוח שיש לקהילה היהודית יוכל לבוא לידי ביטוי רק כשנעבוד ביחד. בהר סיני עמדנו 'כאיש אחד בלב אחד', וכשאנחנו פועלים כך אנחנו מצליחים: כך היה בהצלת יהודי אתיופיה, וכך במאבק למען יהודי רוסיה. עמדנו באתגרים שנחשבו לבלתי אפשריים. כשיהודים אינם מאוחדים – כל האתגרים קשים מדי".
