ראש הממשלה נתניהו ימריא היום אחר הצהריים לאוקראינה, לפגישה ראשונה עם הנשיא החדש, ולדימיר זלנסקי, וכן עם ראש הממשלה, ולדימיר גרויסמן, שניהם ממוצא יהודי. נתניהו וזלנסקי צפויים לשוחח בנושאים כלכליים-בילטרליים, ובנושא פנסיות ליוצאי אוקראינה החיים בישראל. מחר, שלישי אחה"צ, יפקדו יחד את גיא ההריגה בבאבי-יאר, בו נורו למוות למעלה ממאה אלף יהודים בשנות השואה.
דקות לפני שעלה למטוס מסר ראש הממשלה נתניהו הצהרה לתקשורת ובה התייחס למספר נושאים שעלו לסדר היום התקשורתי. בנושא המתיחות בדרום והטענות כלפיו כי הוא נמנע מלתקוף בצורה משמעותית בשל הבחירות אמר ראש הממשלה: " אני מבקש לשבח את צה"ל על הפעולה שחיסלה אתמול חמישה מחבלים בשטח עזה. המשימה שלי היא לשמור על הביטחון ועל השקט, ואנחנו עושים את כל הפעולות הנדרשות לשם כך. אני שמעתי אמירות שאני נמנע מלצאת למבצע רחב בגלל שיקולי הבחירות. זה לא נכון. כל מי שמכיר אותי יודע שהשיקולים שלי הם עניינים, הם אמיתיים, ושאני פועל בשיתוף פעולה מלא עם כוחות הביטחון בתקיפות ובשיקול דעת.
נתניהו סיכם ואמר: "אם הדבר יידרש, אנחנו נצא למערכה רחבה בלי קשר לבחירות. עם בחירות או בלי בחירות, נעשה מה שדרוש למען ביטחון ישראל".
בנושא כניסתן של חברות הקונגרס לישראל אמר נתניהו בתשובה לשאלת הכתבים: "אנחנו מכבדים את כל חברי הקונגרס, וההנחיה שלנו היא גם לאפשר כדרך קבע ובאופן אוטומטי את הכניסה של כל חברי הקונגרס, דמוקרטים ורפובליקנים. רק לפני שבוע נפגשתי עם עשרות חברי קונגרס דמוקרטיים. כשהשגריר דרמר התבטא, הוא ביטא בדיוק את המדיניות הזאת.
"יש לזה רק חריג אחד", הדגיש נתניהו ואמר, "החריג הוא חוק ה-BDS שמחייב אותנו לבדוק כניסה של אנשים שתומכים ב-BDS. בזמן שהשגריר דרמר התבטא, לא הייתה בקשה ספציפית לביקורים הללו וגם לא לו"ז ותוכנית ביקורים ספציפית. מהרגע שהם הביאו זאת, בחנו את זה וקיבלנו את ההחלטה כפי שקיבלנו. זו לא החלטה מפלגתית, זו החלטה עקרונית. אנחנו מכבדים את כל המפלגות בארה"ב בצורה שווה, אבל אנחנו גם מכבדים את עצמנו. מי שבא להטיל חרמות עלינו ובא לכפור בלגיטמציה של מדינת ישראל, אנחנו לא מאפשרים לו כניסה".
לנשיא זלנסקי, יש רוב חזק בפרלמנט, והוא צפוי להישאר בתפקידו זמן ארוך. על כן, נתניהו, שגם הוא מעריך כי יישאר בתפקיד ראש הממשלה, מקפיד לטפח את הקשר. בנושא העברת השגרירות האוקראינית לירושלים יעלה מן הסתם בפגישה, אך אוקראינה שתלוייה מאוד בקשר עם האיחוד האירופי, אינה צפויה לפעול בניגוד למדיניות האיחוד בנושא הזה. נציין כי בריאיון למקור ראשון לפני כחצי שנה, זמן קצר לפני הבחירות באוקראינה, אמר האוליגרך איגור קולומויסקי, שהריץ את זלנסקי לנשיאות, כי אם הוא ייבחר, "השגרירות תעלה מהר מאוד לירושלים".
השר זאב אלקין נמצא באוקראינה כבר מהשבוע שעבר בהכנות לביקור, ונפגש שם עם המיועד לתפקיד שר החוץ, ושאר אישים בצמרת השלטונית שהתחלפה כמעט לגמרי. השר אלקין אומר כי למרות הטענות בארץ כי מטרת הנסיעה היא פוליטית, למען השגת קולותיהם של מצביעים שעלו אוקראינה, מטרתה העיקרית הינה חיזוק קשרים מדיניים.
