נגיד אוניברסיטת אריאל, השר לשעבר יגאל כהן אורגד, הלך לעולמו בגיל 82. ראש הממשלה נתניהו, ספד לו ואמר כי "יגאל היה איש תנועת החירות ותנועת בית"ר שהאמין בארץ ישראל והקדיש את חייו למענה. כשר האוצר יגאל דגל בכלכלת השוק החופשי. כאיש ארץ ישראל ראיתי ביגאל שותף לדרך להקמת אוניברסיטת אריאל, האוניברסיטה הראשונה בשומרון, מפעל חייו שימשיך לעוד שנים רבות את דרכו ומורשתו". מועצת יש"ע פרסמה הבוקר כי חבריה כואבים את פטירתו של כהן אורגד, וציינו כי עצוב שלא יזכה לראות את תחילת פעילותו של בית הספר לרפואה שעל הקמתו עמל שנים רבות.
כהן-אורגד נולד בתל-אביב בשנת 1937, והיה חבר בית"ר מצעירותו. כשנבחר לראשונה לכנסת בשנת 76', לאחר המהפך, הוסיף לעצמו את שם המשפחה "אורגד", המורכב מראשי התיבות של שמות ארבעת ילדיו – אורלי, רנן, גלעד ודרור. זאת, כדי להבדיל בינו לבין יגאל כהן, שהיה גם הוא חבר כנסת מטעם הליכוד. באוקטובר 1983, ימי ממשלתו הראשונה של יצחק שמיר, מונה כהן-אורגד לכהן כשר האוצר לאחר פרישתו של יורם ארידור.
בשנים האחרונות, הוא ישב בחדר קטן, עמוס בתיקיות מתפקעות מניירת בבניין ההנהלה של אוניברסיטת אריאל. בריאיון ל'מקור ראשון' לפני כשנה וחצי, זלזל בשמועות על מצב בריאותי מאתגר שהתמודד עימו ("אז אמרו לך. את מאמינה לכל מה שאומרים לך?"), והטלפון שלו לא הפסיק לצלצל. משימת חייו בשנים האחרונות, תחילה כיו"ר הוועד הפועל של המכללה האקדמית יהודה ושומרון, ומאז הפיכתה לאוניברסיטה כנגיד האוניברסיטה, הייתה להצעיד את המקום קדימה. על כך זכה בפרס מנחם בגין, פרס מוסקוביץ' לציונות ותארי הוקרה נוספים.
שני יעדים ניצבו על כוונת העשייה שלו. הראשון שבהם הוא פתיחת בית הספר לרפואה על שם שלדון ומרים אדלסון. "הנושא השני הוא לא פחות דרמטי מבחינה לאומית. בניגוד למגמה שקיימת היום בארץ, אנחנו רוצים לפתח את מדעי הרוח, בדגש על מדעי היהדות. בכל האוניברסיטאות יש ירידה גדולה במדעי הרוח, ובמדעי הרוח היהודיים עוד יותר. מהצד השני, יש צורך הולך וגדל במורים לא רק במקצועות מדעיים אלא גם במדעים ההומניסטיים. גם השכר היחסי בהוראה נמצא לשמחתי במגמת שיפור. אז אנחנו שואפים להוציא מכאן חוקרים וגם מורים טובים לספרות, היסטוריה יהודית, מחשבת ישראל". אמר אז. היה חשוב לו לציין גם, כי "באריאל יש דגל ישראל בכל כיתה. באמריקה זה נחשב טריוויאלי, אצלנו זה נחשב כחריג. יותר מזה, אצלנו כל סטודנט חייב לקחת כל סמסטר קורס אחד בנושא יהדות, ציונות וארץ ישראל. לא משנה אם הוא לומד כימיה או קרימינולוגיה".
מה בעצם הגדרת התפקיד של נגיד אוניברסיטה? זה הרי תפקיד שלא קיים במרבית המוסדות בארץ.
"נכון. בארה"ב, תפקיד הנגיד הוא יותר ממוסד. בישראל היו בדרך כלל נגידים באוניברסיטאות רק בתקופות הרֵאשית שלהן. כך היה במכון ויצמן, כך היה באוניברסיטה העברית. בנסיבות הקשות בהן המוסד הזה התפתח, היה כנראה מקום ל – יש כאלו שיגידו פראי אדם, יש שיגידו פּוּשרים – שבמקביל למערכת הממוסדת של נשיא אוניברסיטה שצריך להיות פרופסור, דמות שדחיפה שלו לא תזיק. אז זה אני. אני מנסה לדחוף".
