ההצהרות הלוחמניות של ראש הממשלה בנימין נתניהו והשרים בשבוע שעבר על האפשרות למלחמה שלישית בלבנון והאיומים ש"ביירות תשב במקלטים" באים על רקע הצלחתה של ישראל בבלימת ההתבססות האיראנית בסוריה. כתוצאה מכך הועתק המאמץ האיראני ללבנון, לפי שיחות עם מקורות המעורים בנושא. הן המהלך הישראלי, הן זה האיראני, מתרחשים תחת עיניה הפקוחות של רוסיה, ששולטת במרחב האווירי, וזהו הרקע לנסיעת נתניהו למוסקבה בשבוע שעבר.
מדברי המקורות עולה שכתוצאה מהפגישות הרבות של ראש הממשלה עם פוטין, ולאחר שישראל הציגה את הראיות המרשיעות, נשיא רוסיה העניק לחיל האוויר הישראלי חופש פעולה לבלום את ההתבססות האיראנית בסוריה. שר הביטחון אביגדור ליברמן רמז להצלחה הזו בריאיון ל'מקור ראשון' לפני כשבועיים, כשאמר שהטענה שישראל לא הצליחה למנוע את ההצלחה היא "בורות מוחלטת. לפני ששואלים בודקים את העובדות, והן די ברורות. אפשר למצוא אותן גם בכל מכון שמתעסק במזרח התיכון. אנחנו פועלים נגד התבססות איראנית, ומנסים לסכל כל ניסיון להעביר מערכות של נשק מדויק. אנחנו לא מסתפקים ברטוריקה.
"זה מאבק, לא דבר שמצליח היום ומחר אין מצידם מאמץ. המאבק מתמשך ולא תחום בתאריך, לא 'הצלחנו' ונגמר. יש כל הזמן מאמץ שלהם להתבסס ולהבריח, ומאמץ שלנו למנוע את הדברים. אני חושב שגם פה נעשית עבודה טובה", דברי ליברמן.
מה שמסתמן כסיכול המאמצים האיראניים בסוריה הוביל כאמור את טהרן לנסות לבנות מפעל לייצור טילים מדויקים על אדמת לבנון. ישראל שמה את עינה על המפעל הזה כבר לפני כמה חודשים, ודורשת את עצירת הקמתו – דבר שלא קורה. כתוצאה מכך יש להניח שבישראל הגיעו למסקנה שלא יהיה מנוס מהפעלת כוח כדי להרוס את המפעל בטרם יחל לפעול. אולם, הפצצה על אדמת לבנון עלולה לגרור את חיזבאללה למעגל האש. אף שמזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה לא מעוניין כעת בעימות עם ישראל, ולכן גם אינו אוהב את הפעילות האיראנית מתחת לאפו, ההערכות הן שהתואר שקנה לעצמו כ"מגן לבנון" יחייב אותו לפעול. גם הניסיון מלמד שבכל פעם שישראל פעלה בלבנון, נסראללה הגיב.
בירושלים מעריכים שהסיכויים להתחממות בגזרה גבוהים יותר כעת, וזה הרקע לפגישת נתניהו עם פוטין. ראש הממשלה אמר בתדרוך לעיתונאים לאחר הפגישה כי הוא דן עם הנשיא הרוסי ב"תרחישי הסלמה אפשריים". הוא לא פירט למה הכוונה, אך דיבר במפורש על המפעל לייצור הטילים המדויקים, על הקו האדום שישראל קבעה, ועל כך שממשלתו הוכיחה כי היא עומדת בקווים שהציבה.
