פיגועי הטרור בשנים האחרונות, וביתר שאת בחודשים האחרונים, אילצו את צה"ל לשדרג את הכשרת הלוחמים. ביהודה ושומרון "תופסים קו" מדי פעם לוחמי שריון, תותחנים ופיקוד העורף, שבניגוד ללוחמי החי"ר אינם מאומנים בטיפול בטרור. בשל האיומים הבינו בצה"ל שיש לשנות את התפיסה ולספק ללוחמים הכשרה מבצעית מתאימה.
"ראיתי מאות פיגועים", אומר מפקד בית הספר ללחימה סא"ל איציק אביטן, "והיה לי ברור שהמשפיע העיקרי הוא המפגש בקצה בין המחבל לחייל. התפקוד שלו מכריע".
סא"ל אביטן היה בעברו סגן מפקד החטיבה המרחבית עציון. במשך שלוש שנים ראה מקרוב פיגועי טרור, ובהגיעו לבית הספר החליט לפתח שיטה חדשה להכשרה. "השיטה מורכבת מארבע רגליים", הוא מסביר, "קליעה, קרב מגע, כשירות מנטלית והגשת עזרה ראשונה להצלת חיים. בכל הקשור לקליעה נדרשת מיומנות גבוהה כי הלוחם צריך להתמודד עם ירי מטווח קרוב מאוד, לפעמים ליד אוכלוסייה אזרחית. לכן הכנו לו לבנת קליעה שונה מזו שהורגל לה בגדוד".
המפקדים תחקרו לעומק כמה מהפיגועים שאירעו בשנים האחרונות, והגיעו למסקנה כי מפגש בין לוחם למחבל צריך להסתיים באפס נפגעים ובמחבל מנוטרל או מחוסל. כל תוצאה אחרת, אומרים בצה"ל, היא כשל. כדי להביא את הלוחם להבנת הזירה יש לשנות את התפיסה בהכשרה שלו.
"גם נושא קרב המגע קיבל משנה חשיבות", מסביר סא"ל אביטן, "עקב ההבנה שבחיכוך קרוב עם המחבל אי אפשר לירות עליו. מחבל שמתקרב למגע אפס יכול להוציא פיגוע קשה. הלוחם לומד להשתמש בקת הנשק, וליצור מצב ירי גם כשהמחבל קרוב אליו מאוד. גם הנושא המנטלי חשוב, כי גזרת איו"ש אינה דומה לשום גזרה בצה"ל".
גזרת יהודה ושומרון היא אתגר עצום משום שכל פלסטיני יכול להחליט בתוך רגע שהוא מבצע פיגוע. בנוסף, בניגוד לגזרות אחרות שיש בהן גדר או תצפית המתריעות על התקרבות מחבל, ביו"ש אין התרעה. "ב־99 אחוזים מהפיגועים, ההצלחה תלויה בהפתעה שהמחבל יוצר", אומר מפקד בית הספר. "השאיפה היא שגם אם נופתע, לא נוכרע".
בצה"ל בחנו דרכים להעביר לחיילים את התחושה של מה שמתרחש בשטח, והחליטו להשתמש בסימולטור. "צילמנו סרטונים שמדמים פיגועים. החייל נכנס לסיטואציה, ובסוף האירוע הוא יודע שאם התמודד נכון, הוא מנע פיגוע. אם לא, הוא נאלץ לחוות את הפיגוע – דקירה, ירי או דריסה". בצבא השתמשו בטכנולוגיית מציאות מדומה, VR: "הלוחמים מקבלים משקפי מציאות מדומה, חווים את הפיגוע, וזה מטלטל אותם".
רכיב נוסף בהכשרה שצה"ל אימץ הוא חבורת שחקנים שלומדים עם הלוחמים תרחישי טרור. במהלך האימונים המשותפים השחקנים מגלמים מחבלים, והלוחמים מגיבים להם. "גם הצד הערכי מקבל פה מקום", מציין סא"ל אביטן. "החיילים והשחקנים לא מדמים רק פיגועים אלא גם דילמות יומיומיות יותר. למשל, לוחמים שנכנסים לבית ואחד מהם מחליט לגנוב טלפון של פלסטינית. אנחנו בודקים איך הלוחמים מתפקדים, ומדברים על זה".
חלק רביעי באימונים הוא הצלת חיים: בכמה מהפיגועים נדרשים לוחמים להגיש עזרה ראשונה לאזרחים שנדקרו או נורו, לחבריהם בעמדת השמירה, ובמקרים מסוימים גם למחבל. על כן כחלק מההכשרה הלוחמים לומדים להגיש טיפול רפואי בתרחישי דקירה, ירי ודריסה.
