מערכת הבחירות הסוערת בישראל זכתה למעקב הדוק של הפלסטינים והעולם הערבי. שידורים חיים עקבו אחר אחוזי ההצבעה והסקרים. בבוקר שלאחר הבחירות נורתה ברגלה במעבר קלנדיה מחבלת שהתקרבה לכוחות הביטחון וסכין בידה. קריקטורה שפורסמה לאחר האירוע הטיחה ביקורת בחברה הפלסטינית, שמתעלמת ממותה ועסוקה בתוצאות הבחירות בישראל.
"נתניהו הובס", קבעה כותרת בעיתון אל־אחבאר הלבנוני, המזוהה עם חיזבאללה. בהמשך נכתב ש"ההערכה היא שגנץ לא יצליח להרכיב ממשלה". העיתון אל־דוסתור הירדני תיאר כך את המצב הפוליטי הסבוך בישראל: "נתניהו וגנץ מנסים לגבש את תווי הפנים של הממשלה הבאה, לאחר שאף אחד מהם לא ניצח". בעיתון אל־שרק אל־אווסט הסעודי דיברו על המגעים של היום שאחרי: "נתניהו מסרב להיכנע ומפתה את ליברמן לוותר על גנץ". באל־אהראם המצרי הציגו תמונה של גנץ במדי הרמטכ"ל, וציינו כי הוא מנסה להקים ממשלת אחדות רחבה.
הראשונים להגיב על תוצאות הבחירות היו הפלסטינים. שר החוץ הפלסטיני ריאד אל־מאלכי הצהיר כי "הרשות הפלסטינית מוכנה לשאת ולתת עם כל ראש ממשלה ישראלי חדש". בשיחה עם כתבים בביקורו השבוע באוסלו הוא הוסיף: "אנחנו מכבדים את הבחירות הדמוקרטיות בישראל, ומוכנים לשבת עם מי שתוטל עליו המשימה להרכיב את הממשלה כדי לחדש את השיחות. אנחנו לא נכנסים לפוליטיקה הפנים־ישראלית".
בעוד אל־מאלכי שמר על לשון דיפלומטית ועל כל האפשרויות פתוחות, שלל יו"ר הרשות הפלסטינית אבו־מאזן כל מגע עם בנימין נתניהו. "נסרב לשתף פעולה עם ממשלה ישראלית חדשה בראשותו. אנחנו נגד נתניהו", אמר לכתבים באוסלו.
בכירים פלסטינים הודו כי היה מעקב הדוק אחר מערכת הבחירות בישראל, כמו גם תקווה לראות במפלתו של נתניהו, שמבחינתם התממשה. "עקבנו אחר הבחירות והתעניינו מאוד כי רצינו לדעת מי מנצח, ויותר מכל רצינו לראות בהפסד של נתניהו. אנחנו לא רואים הבדל גדול בינו ובין גנץ, אבל היה חשוב מאוד לפלסטינים להיפטר מנתניהו, שמסמל חוסר אופק מדיני ואפילו אופק שלילי עם ההכרזה שלו להחיל ריבונות על שטחי הבקעה והגדה".
הגורמים ששוחחו עם מקור ראשון ציינו כי העמדה הפלסטינית הרשמית היא לשאת ולתת מבחינה מדינית עם כל גורם ממשל בישראל, והבהירו שגם אם בסופו של דבר נתניהו הוא שירכיב את הממשלה, מעשיו יהיו המבחן. "אם נתניהו יהיה ראש ממשלה וירצה לקדם את הנושא המדיני, נשמח. אבל היינו במשא ומתן עם נתניהו זמן רב, לא יצא מזה שום דבר. אנחנו לא בטוחים שגנץ יקדם את התהליך המדיני, וגם אם תהיה ממשלת אחדות, התחושה היא שהיא תתנהל כממשלת קיבעון מדיני. מצד שני, כל אפשרות תהיה טובה יותר מממשלת ימין קיצונית. אנחנו מחכים שתבוא ממשלה שתרצה לקדם את התהליך המדיני".
בנוגע להישג הרשימה המשותפת, אמרו האישים כי הם מקווים שחברי הרשימה ינצלו את הכוח הפוליטי שקיבלו למימוש האינטרסים הפלסטיניים. "אנחנו שמחים שהם הגיעו להישג נכבד. אנחנו מקווים שהם יהיו בעלי השפעה במפה הפוליטית בישראל. הם צריכים לפעול לסיים את תפקידו של נתניהו, לקדם את העניין המדיני ולהשפיע על הממשלה לחזור למו"מ, ולשפר את זכויות הערבים הפלסטינים בישראל.
