השנה החולפת המחישה עד כמה האיום של איראן וגרורותיה ממשי. בד בבד עם דיונים בלתי נגמרים על הסכם גרעין מחודש בין המעצמות לטהרן, ממשיך משטר האייתוללות, שמרעיב את עמו, להזרים כספים לארגוני הפרוקסי במטרה להשמיד את ישראל, לממש את האמונה השיעית ואולי אפילו לחדש את האימפריה הפרסית.
ברית המדינות המתנגדות לאיראן הייתה חזקה באופן ניכר השנה. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פעל בגזרות השונות נגד האיום האיראני בסינרגיה מוחלטת כמעט עם ראש הממשלה הישראלי בנימין נתניהו. ערב הסעודית ובעלות בריתה, מדינות המפרץ, ירדן ומצרים, חיזקו את קשריהן עם האמריקנים ועם הישראלים במטרה לעצור את השאיפות של טהרן.
יוזמת טראמפ לשיפור המצב הכלכלי של מדינות המפרץ ושל מצרים וירדן יצרה בעבורן תקווה והזדמנויות חדשות, וכך גם לפלסטינים. אלה, מצידם, המשיכו במשחק הברוגז עם וושינגטון, שהחל עם העברת השגרירות האמריקנית לירושלים בשנה שעברה.
השנה הבאה מסתמנת כבעייתית יותר. החומה הבצורה של הברית המשותפת נסדקת. באפריל האחרון התקיים הסבב הראשון של בחירות 2019 בישראל, והבית הלבן הודיע כי הוא דוחה את החלק המדיני של תוכנית המאה עד לאחר היוודע תוצאות הבחירות. זאת, בתקווה ואף ציפייה שנתניהו יעבור את המשוכה, ויספק עוד ארבע שנים פוטנציאליות למימושה של התוכנית.
אך הלופ הפוליטי שמדינת ישראל נקלעה אליו הכתיב היעדר הכרעה פוליטית ובחירות סבב ב', וכך נדחתה בשנית הכרזת הפרטים של תוכנית המאה, לאכזבתו הבלתי מוסתרת של נשיא ארה"ב.
טראמפ עצמו ניצב כעת במצב לא פשוט. בנובמבר 2020 יתקיימו בארה"ב בחירות לנשיאות, שאליהן קיווה הנשיא המכהן להגיע כשהישגים בכיסו. עוד לפני הבחירות, הוא עומד בפני בעיות משפטיות; ביום רביעי הודיעה יושבת ראש בית הנבחרים ננסי פלוסי על פתיחה בהליך להדחתו, לאור הדיווחים על לחץ שהפעיל על נשיא אוקראינה כדי שיפעל נגד המועמד הדמוקרטי המוביל לנשיאות ג'ו ביידן.
מדינות המפרץ: להיגמל מהנפט
בדומה לנשיא ארה"ב, גם ליורש העצר הסעודי מוחמד בן־סלמאן יש תוכניות גדולות. הוא עמל על מיזם הענק של עיר העתיד ניאום במערב הממלכה, שעלותו נאמדת בחצי טריליון דולר ושאמור לספק חלופה לתלוּת הכלכלית של המדינה בנפט. בן־סלמאן מוביל גם שינויים תרבותיים בשאיפה להצעיד אותה לכיוון מודרני, צעיר ומערבי יותר כדי לפתוח את ערב הסעודית למשקיעים מכל העולם.
תוכנית המאה שגיבש דונלד טראמפ היא בהחלט בשורה לבן־סלמאן, ולמדינות מפרץ נוספות שרוצות לעשות את המעבר מכלכלה המבוססת על הנוזל השחור לכלכלה מתקדמת יותר. האיום הישיר של איראן על ערב הסעודית, באמצעות החות'ים, קיבל משנה תוקף בתקיפתם של מתקני חברת הנפט הסעודית ארמקו ומכליות נפט שהפליגו מערב הסעודית לאירופה. המהלכים הללו הבהירו עוד יותר את הצורך במעורבות אמריקנית ובברית עם ישראל, שמהווה מבחינת הסעודים חוד חנית כלכלי וצבאי במזרח התיכון.
נתניהו וטראמפ משמשים עוגנים מרכזיים למלחמה באיראן. כך שבפרוס השנה הבאה, הסעודים בהחלט מודאגים מההתפתחויות הפוליטיות והמשפטיות ששני המנהיגים הללו נקלעו אליהן, ויצטרכו לחשוב אולי על אפשרות של התמודדות עם מציאות משתנה, שמרחיקה את עסקת המאה מהשולחן, ואולי אפילו מקרבת דיל חדש בין המעצמות לאיראנים.
ירדן: ממלכה במלכוד
אם יש מישהו שהיה צריך להלך בין הטיפות ובין האינטרסים בכל הקשור לעסקת המאה, הרי שזהו המלך הירדני עבדאללה. המלך נאלץ לתמרן בין המחויבות שלו לממשל האמריקני, שמחזק את יציבותו השלטונית ואת שרידות בית המלוכה ההאשמי, לבין התחשבות ברוב הפלסטיני הנמצא בירדן.
בממלכה יש יחס אמביוולנטי כלפי המתווה האמריקני. מצד אחד, תוכנית המאה של טראמפ מותגה על ידי אבו־מאזן וחבריו כאסון הפלסטיני הגדול ביותר מאז ה"נכבה", שיוביל למות החלום על מדינה עצמאית. מצד שני, מדובר בתוכנית הבראה בעלת פוטנציאל כלכלי עצום לירדן.
וירדן זקוקה להבראה הזו, משום שמצבה הכלכלי בכי רע. כמיליון פליטים סורים נקלטו בממלכה מאז פרוץ המלחמה בסוריה ב־2011, והצטרפו לפליטים העיראקים שהגיעו לירדן בעת נפילת משטרו של סדאם חוסיין, ולפלסטינים שהגיעו אליה ב־67'. הפליטים הסורים העלו את אחוזי האבטלה במדינה, ודרדרו עוד יותר את המשק.
בשבוע האחרון פתח איגוד המורים בירדן בהפגנות בדרישה להעלות את שכרם. הפגנות המורים מצטרפות להפגנות נגד העלאת מחירי הדלק ונגד רפורמות כלכליות שביקשה הממשלה להעביר.
"בשיא המשבר, העיר השנייה בגודלה בירדן הייתה מחנה פליטים. האנשים האלו ברחו מאלימות ומשנאה במדינתם, ועשינו נכון שקלטנו אותם", אמר השבוע המלך הירדני בריאיון לרשת NBC האמריקנית, אך הוסיף: "הפליטים מהווים נטל משמעותי על הכלכלה שלנו. אנחנו מנסים להגיע לשיח עם הבנק הבינלאומי כדי שייתן לירדן קצת אוויר לנשימה".
עבדאללה דיבר גם על האיומים האיראניים ועל המחויבות של ארצו להגן על ביטחונה של סעודיה. ביוני האחרון נאלץ המלך להכריע בין התמיכה והיציבות השלטונית שמספקות לו ארה"ב והברית עם סעודיה, לבין הבייס הפלסטיני מבית. השליח האמריקני למזרח התיכון ג'ייסון גרינבלט יזם באותו קיץ פסגה, שבה רצה להציג את סעיפי עסקת המאה הכלכליים. הוא ציפה להצהרת נאמנות מהמלך הירדני, אך הפלסטינים החרימו את האירוע כמו גם את הממשל האמריקני. לאחר התלבטויות קשות הכריע המלך לטובת וושינגטון.
בריאיון שהתקיים בניו־יורק בשולי עצרת האו"ם, התייחס המלך לתוצאות הבחירות בישראל וניכר היה שהוא מרוצה מדחיית הרגע שבו יצטרך לבחור שוב בין התמיכה האמריקנית־ישראלית והברית עם ערב הסעודית לבין תמיכה פנימית פלסטינית.
עבדאללה העלה מהאוב את פתרון שתי המדינות של נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה, ושיבח אותו כמהלך הנכון באזור. לעומת זאת, את הפתרון של מדינה אחת לישראל ולפלסטינים הוא הגדיר כ"קטסטרופה המהווה מדינת אפרטהייד".
בתגובה להצהרה של נתניהו בדבר החלת ריבונות על בקעת הירדן אמר המלך: "אני מתייחס להצהרה הזו כאל הצהרת בחירות בלבד, אשר שירתה את האינטרסים של האנשים הרעים בשכונה שלנו. במקום לקדם את השלום, היא מובילה לבידוד. סיפוח הגדה ישפיע באופן משמעותי על היחסים של ישראל עם ירדן ומצרים, שאיתן יש לה הסכם שלום. כרגע אנחנו נמצאים במלכוד", סיכם.
מצרים: מים על סף התלקחות
מצבו של נשיא מצרים עבד אל־פתאח א־סיסי אינו פשוט אף הוא. גם במצרים התקיימו השבוע הפגנות על רקע מצב כלכלי קשה, אך גם בשל טענות לשחיתות במוסד הנשיאות ואצל העומד בראשו. מוחמד עלי, קבלן שעבד עם הצבא המצרי 15 שנה, ברח לספרד ומשם הוא מתדלק את ההפגנות. האחים המוסלמים וקטאר מעוררים אף הם את השטח, בתקווה שהתסיסה תוביל להפלת משטרו של א־סיסי.
בניגוד לממשל אובמה, שהפנה כתף קרה לנשיא מצרים חוסני מובארכ וגרר את ארץ הנילוס לכאוס פוליטי, חברתי וכלכלי, ממשל טראמפ מבין את הצורך החיוני בהישרדותו של א־סיסי, וסייע לו לעבור עוד שנה לא פשוטה. אוכלוסיית מצרים הולכת ומתקרבת ל־100 מיליון איש, והנשיא מנסה לקדם פרויקטים שיחלצו את הכלכלה מהבוץ. האזרח הפשוט נאלץ להדק חגורה עכשיו, בתקווה שעתיד ילדיו או נכדיו יהיה טוב יותר.
מנגד, תקציבים רבים מוזרמים לאפיק הביטחוני על חשבון יישום המיזמים. המלחמה נגד ארגון דאעש בסיני ממשיכה לגבות קורבנות מהצבא המצרי, הנעזר במגוון כלים ביטחוניים ומודיעיניים שישראל מספקת לו. שיתוף הפעולה הביטחוני הזה מסייע גם במלחמה נגד ארגון הטרור חמאס, שרבים מיוצאיו ייסדו את סניף דאעש הפועל בסיני נגד המצרים.
א־סיסי טרוד גם בסוגיית המים. סכר א־נהדה שנבנה באתיופיה מאיים לייבש את הנילוס, קרי את מצרים. החודש התנהלו שוב דיונים בין המצרים והאתיופים בנושא, שנחשב בעל פוטנציאל למלחמה של ממש. גם בסוגיה זו משחקים תפקיד קשרי מצרים־ישראל, על יכולות ההתפלה שלה.
*
האתגרים בשנה הבאה במזרח התיכון מחייבים אפוא המשך תיאום אמריקני־ישראלי הדוק מול איראן, שנחושה להמשיך בביסוס אחיזתה באזור. כניסה למשא ומתן על הסכם גרעין מחודש תזרים שוב כספים לפטרונית הטרור, ותשפר את מעמדה ואת יכולתה לפזר מזומנים לארגוני הפרוקסי שלה בעיראק, בסוריה, בלבנון, בתימן וברצועת עזה. 
