נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתייחס בביטול לחששות מפני פשיטת רגל של האו"ם בעקבות אי תשלום חובות מצד חברות הארגון, ובהן ארה"ב עצמה. "תגרמו לכל המדינות החברות לשלם, ולא רק לארה"ב", כתב טראמפ בטוויטר לאחר שמזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש הזהיר שהארגון לא יוכל לשלם משכורות אם המדינות שחייבות לו כסף לא ישלמו את חובותיהן.
בנאום שהציג את תקציב האו"ם לשנה הבאה, בסך 2.87 מיליארד דולר, אמר גוטרש לוועדת התקציב של האו"ם ביום שלישי שהארגון מתמודד עם "משבר תקציב חמור". לדבריו, החוב הנוכחי עומד על 1.3 מיליארד דולר, אולם ככל הנראה חלק גדול ממנו ישולם לפני סוף השנה הנוכחית.
"המצב ממשיך להחמיר", הוסיף המזכ"ל, וטען שזהו גירעון התקציב העמוק ביותר בעשור האחרון. "אנחנו מסתכנים בחיסול החסכונות של כוחות שמירת השלום, וניכנס לנובמבר בלי די כסף לשלם משכורות".
אחרי שסוריה שילמה את חובותיה לארגון לאחרונה, ל־129 מ־193 חברות האו"ם אין חובות כלל. הסכום שהמדינות צריכות לשלם נקבע על בסיס נוסחה מורכבת שמחשבת את גודל הכלכלה של כל מדינה. ארה"ב היא התורמת הגדולה ביותר לאו"ם, ובעלת החוב הגדול ביותר. לפי נתוני המשלחת האמריקנית לאו"ם, ארה"ב חייבת 381 מיליון דולר מתקציבים קודמים ו־674 מיליון דולר בתקציב הנוכחי. היא גם חייבת יותר מ־2.6 מיליארדי דולרים לכוחות שמירת השלום.
גודל החוב של ארה"ב מושפע בין השאר מכך שהאו"ם מנהל את תקציביו לפי השנה הקלנדרית, בעוד השנה הפיסקלית בארה"ב מתחילה באוקטובר. גורם אמריקני אמר ש"הרוב המוחלט" של החוב האמריקני ישולם עד סוף נובמבר.
בעבר מימנה ארה"ב 22 אחוזים מתקציב הפעולה של האו"ם ו־28 אחוז מתקציב כוחות שמירת השלום. חוק משנת 1999 מגביל את התשלום לכוחות שמירת השלום ל־25 אחוזים, אך לעיתים קרובות הסיר הקונגרס את המגבלה הזאת.
טראמפ מתח ביקורת חריפה על האו"ם בכהונתו בבית הלבן, והתלונן לעיתים קרובות על הסכום שארה"ב מתבקשת לשלם. בשלוש השנים האחרונות צברה ארה"ב חובות בסך 750 מיליון דולר לכוחות שמירת השלום, והמספר צפוי להגיע למיליארד דולר עד אמצע שנה הבאה.
חובותיה של ארה"ב הובילו למחסור במזומנים בכוחות שמירת השלום. צ'רית' נורמן שלט, נציגת ארה"ב לניהול ורפורמה באו"ם, אמרה כי ארה"ב תתזמן את תשלומיה "לפי השנה הפיסקלית שלנו, ולפי זמינות הכסף".
תרגם: אלחנן שפייזר
