קרן פרס בראשית הודיעה היום (ד') כי אסיר-ציון לשעבר, פעיל זכויות האדם והמדינאי נתן שרנסקי הוא חתן פרס בראשית השביעי, לשנת 2020. שרנסקי נבחר לאור מאבקו ארוך השנים למען זכויות אדם, חופש פוליטי, וכן שירותו לעם היהודי ולמדינת ישראל. הפרס, שזכה לכינוי "הנובּל היהודי" על ידי המגזין "טיים", יוענק לו בטקס חגיגי שיתקיים בבניני האומה בירושלים, ב-18 ליוני, 2020.
קרן פרס בראשית מעניקה מדי שנה את "פרס בראשית" – פרס שנתי, המעלה על נס אנשים יוצאים מגדר הרגיל שהערכים על פיהם הם פועלים, וההישגים שלהם, מהווים השראה לבני הדור הבא של העם היהודי. שרנסקי הוא חתן הפרס הראשון שמתגורר בישראל.
כמו קודמיו, גם שרנסקי בחר להקדיש את המענק הכספי שמגיע עם הפרס, העומד בסך מיליון דולר, לטובת מטרה שעומדת בראש סדר היום היהודי-ישראלי. יחד עם קרן הפרס בחרו השנה להתמקד בחיזוק הקשר שבין מדינת ישראל ליהדות התפוצות.
"זהו כבוד גדול עבורי. אני מודה לוועדות הבחירה של פרס בראשית שבחרו בי, בראשות שופטת בית המשפט העליון לשעבר, טובה שטרסברג כהן ויו"ר הסוכנות היהודית, יצחק (בוז'י) הרצוג". הגיב בנרגשות נתן שרנסקי. "במהלך שנותיי המוקדמות, כיהודי בברית המועצות – ישראל עזרה לי לגלות את יהדותי ואת שייכותי לעם היהודי. הקשר הזה לישראל הוא שנתן לי, ולמסורבי עלייה אחרים, את הכוח להילחם למען כל מי שנמנעים ממנו זכויות בסיסיות. היום, כשהאנטישמיות נמצאת במגמת עלייה, חשוב מאוד לשמור על אחדות העם היהודי ועל חיבור יהדות התפוצות לישראל. עלינו להתאחד ולהילחם בכל האנטישמיות ובמאמצי הדה-לגיטימציה למדינת ישראל כעם אחד."
קרן פרס בראשית תעניק את הפרס הכספי בשיתוף פעולה עם עמותת "מתן-משקיעים בקהילה", שתנהל את תחרות המענקים כפי שעשתה בשנים קודמות: בשילוב אנשים בעלי מוגבלויות בלימודי מוזיקה ותרבות (יצחק פרלמן), בהעצמת נשים וקידום שוויון מגדרי (רות' ביידר גינזבורג), ובימים אלו – בתחרות המענקים לארגונים הנאבקים באנטישמיות הגואה ובמאמצי הדה-לגיטימציה למדינת ישראל (רוברט קראפט).
במקור ראשון ביקרנו בשנה שעברה את התנהלות קברניטי המיזם היוקרתי: "הפרס, אשר הוקם על ידי קרן ג'נסיס בשנת 2014, העניק את ההוקרה בעיקר לסלבס, שאין להם בהכרח קשר עמוק עם יהדותם" כתבנו. כך למשל השחקן מייקל דאגלס, שאמנם אינו יהודי הלכתית, אך אביו השחקן קירק דאגלס הוא בנם של מהגרים יהודיים לארה"ב. בכספים בהם זכה הופנו לתמיכה בפעילות סיוע ליהודים שהם בני ובנות נישואי תערובת, אשר מרגישים כמוהו זרים בעולם היהודי, ובכך עודד שילובם של יהודים ושאינם יהודים, בקהילה היהודית. זוכים נוספים הם הכנר בעל השם העולמי יצחק פרלמן והפסל ההודי-בריטי-יהודי אניש קאפור, שהחליט לתרום את כספי זכייתו לפליטים סוריים. אגב, קאפור ביקש לבטל את האירוע הנוצץ בעקבות האירועים בסוריה, שגובלת בישראל. הפרס אף הוענק לנטלי פורטמן, שסירבה לקבלו בטקס בישראל בעקבות התנהלותה של מדינת ישראל בנושאי המדיני-בטחוני.
יו"ר ועדת הבחירה של פרס בראשית, ומי שירש את מקומו של שרנסקי כיו"ר הסוכנות היהודית, יצחק (בוז'י) הרצוג התייחס לדברים ואמר כי "נתן שרנסקי הוא גיבור יהודי ואישיות יהודית יוצאת-מן-הכלל". שופטת בית המשפט העליון בדימוס טובה שטרסברג כהן, ראש ועדת פרס בראשית הוסיפיה: "נתן גילה לאורך דרכו נאמנות ודבקות בשורשיו היהודיים במורשתו היהודית, שהם גאוותו".
