ראשי הרשויות של 64 יישובי הגליל ורמת הגולן יחברו להקמת מועצה משותפת, לצורך קידום אינטרסים והובלת שינויים אזוריים בדגם מועצות-העל הפועלות בנגב וביהודה ושומרון. "אנחנו לא באים להחליף את הממשלה ולבקר אותה, אלא לתת לה כלים לפעול מולנו במרוכז, ולתפוס את מקומה כמקדמת הגליל בכלליותו", מסביר גולן ואך, מנכ"ל ארגון "לב בגליל" שיתכלל את עבודת המועצה.
בגוף החדש יהיו חברים 51 נציגים, ובהם ראשי רשויות ומועצות יהודיות ולא יהודיות מהגליל, וכן מנכ"ל הרשות לפיתוח הגליל, נציגי משרדי ממשלה, חברי כנסת משדולת הגליל ובכירים במערכות הבריאות, החינוך, התיירות והחקלאות באזור. בראש הנהלת המועצה יעמוד שמעון לנקרי, ראש עיריית עכו שבגליל המערבי. "הרעיון התגבש לנוכח הפערים הגדולים שמצאנו בין המרכז לפריפריה, ולאור ההבנה שרק בלחץ פוליטי או כלכלי אפשר לגייס משאבים מהמדינה", אומר לנקרי. "איפה שלא לוחצים – המדינה מזניחה. לכן, כמו שיש מועצת יש"ע ומועצת הנגב, שהצליחו להביא הישגים יפים, החלטנו להשיק את מועצת הגליל, בתקווה שנוכל לעבוד מול המדינה לגיבוש תוכניות לגליל כדי שבעוד שני עשורים לא ניתקל בבעיות תעסוקה, תחבורה, חינוך ורפואה רבות כל כך".
חברי מועצת הגליל יעסקו בשמונה נושאי ליבה על-אזוריים: בריאות, תשתיות ותחבורה, תעסוקה ופיתוח כלכלי, חקלאות, תיירות, קהילה, ביטחון אישי וביטחון בחירום. על סדר יומה של המועצה החדשה, שמיועדת להתכנס לראשונה ב-19 בינואר, עומדת התוכנית "עת לגליל", שתגדיר את המהלכים הנדרשים לקידום הצפון בתחומים הללו, ותוגש לאישור הממשלה הבאה, כשתקום. בעיני מייסדי המועצה, התוכנית טובה יותר מתוכניות קודמות שנהגו בממשלה, ובהן "תוכנית הצפון" משנת 2016 שהקצתה 15 מיליארד שקלים לחיזוק הפריפריה. "תוכנית הצפון הייתה בלוף אחד גדול", טוען לנקרי. "מהיום שהיא הוצגה לא קרה דבר משמעותי בצפון. שום אזור תעשייה איכותי לא הוקם, והפערים רק הולכים וגדלים".
במשרדי הממשלה, מנגד, מתחו במשך השנים ביקורת על חוסר שיתוף הפעולה ואיגוד המשאבים בקרב חלק מהרשויות בגליל ובגולן. כעת אמורה מועצת הגליל לחבר בין אשכולות הכנרת והעמקים, הגליל, הגליל המזרחי, בית הכרם והגליל המערבי, ולהוות גוף נציגות עליון שיגבש מהלכים כוללניים לקידום הגליל. "נגמר הסיפור הזה, שכל ראש עיר דואג לעיר שלו", קובע לנקרי. "זה לא מביא לתוצאות הטובות ביותר, ואנחנו חושבים שפלטפורמה משותפת לרשויות תביא תוצאות הרבה יותר טובות ותחזק את היישובים עצמם. כשאתה מביא את כביש שש לצומת כברי, ומקים אזורי תעשייה משותפים ולא רק של רשות אחת, המיזמים מרימים את החברה – היהודית והערבית – ואת כל מי שחי בגליל. השלם יהיה גדול מסך חלקיו".
